その魔法が解ける前に

第59話

「壱馬さん！起きてください！」

　私は、壱馬さんの肩を揺らしながら、自分の声が震えていることに気づいた。

　怖かった。

　彼の寝言があまりにも苦しげで、その眉間の深い皺が、何かに怯えているようで。

　彼が、遠くへ行ってしまいそうで。

　私の声が届かない場所に、心だけが置き去りにされてしまうような、そんな気がした。

　壱馬さんが目を開けたとき、その瞳にはまだ夢の残像があった。

　焦点が合っていないようで、でも、私の名前を呼んだ。

「…はぁ……っ、花澄、」

　その一言に、私は息を呑んだ。

　壱馬さんの声は掠れていて、まるで何かにすがるような響きだった。

　私の名前を呼んでくれた。

　彼の中に、私がいることが嬉しかった。

　でも同時に、その声に込められた痛みが、私の胸を刺した。

「大丈夫、ですか、？」

　壱馬さんの瞳は揺れていた。

　まるで何かを拒絶しているようで、でも同時に何かを求めているようでもあった。

「俺…」

　壱馬さんが言いかけた言葉は、途中で途切れた。

　その沈黙が言葉よりも重くて、私はどうしていいか分からなかった。

「うなされて、ずっと苦しそうで、」

　夢の中で、何かに追われているような。
　逃げ場のない場所に閉じ込められているような。

　そんな声で、誰かに謝ってた。

「…花澄、」

　そう言うと、壱馬さんは突然、私に抱きついてきた。

「っ、壱馬さん、？」

　驚いて、身体が一瞬硬直する。

　でも彼の腕の中にある温度が、あまりにも切実で、拒むことなんてできなかった。

　顔を見ようとしたけれど、彼の手が震えていることに気づいた。

　その震えが何かを物語っているようで、私はただ、彼の背中を優しくトントンと叩いた。

「俺は…」

　彼が何かを言おうとしている。
　でも、言葉にならない。

　その沈黙の中に、壱馬さんの過去がある。

「…大丈夫。大丈夫です」

　私は、そっと囁いた。

　無理に話そうとしなくていい。
　言葉にできないこともある。

　私も、そうだったから。

　誰にも言えない痛みを抱えてる。

　誰かに触れられるのが怖くて、でも、触れてほしくて。 

　その矛盾の中で、ずっと揺れていた。

　だからこそ、壱馬さんの震える手に触れて、
　彼の腕の中にいることが、私にとっても救いだった。

　彼の痛みを、全部は分からない。

　でも、彼の過去に踏み込むことはできなくても、今の彼に寄り添うことはできる。

　私は、彼の背中をトントンと叩きながら、その温度を感じていた。 

　彼の震えが、少しずつ落ち着いていくのを感じながら、

　私の心も、静かに彼に寄り添っていた。

　この人は、きっと誰にも言えない痛みを抱えている。

　でも、それを無理に引き出すことはしない。

　私は、ただそばにいる。
　それだけでいい。

　それが、今の私にできる精一杯の優しさだった。

　そしてその優しさが、彼に届いてくれることを、
　ただ静かに願っていた。