その魔法が解ける前に

第70話

　寝室に入って、ベッドに身を投げた。
　ふわりと沈む感触に、体が少しだけ緩んだ。

　でも、心はまったく休まらなかった。

　今日という一日が、あまりにも濃くて、あまりにも静かに、私の中を揺らしていた。

　あの時、もしも壱馬さんが戻ってこなかったら…
　私は、なんて答えたんだろう。

　“かずくんのこと譲ってって言ったら…譲ってくれますか？”

　彼女の言葉が、ずっと頭の中に残っている。

　その声の響きが、あまりにも真っ直ぐで、あまりにも私の心に突き刺さった。

　私は、静かに呟いた。

「譲る…か」

　その言葉が、自分の口から出た瞬間、胸の奥がじんと痛んだ。

　今までの人生で、誰かにそんなふうに聞かれたことはなかった。

　“譲って”なんて。

　まるで、私が何かを“持っている”前提で話されること自体が、初めてだった。

　生まれてから一度だって、私のものだったことなんてなかったから。

　何かを選ばれることも、
　何かを守られることも、
　何かを“自分のもの”として抱きしめることも。

　服も、部屋も、時間も、そして、愛情も。
　全部、誰かのもので。 

　私はいつだって、誰かの“あと”にいた。

　誰かが使い終わったものを、
　誰かが飽きたものを、
　誰かがもう必要としなくなったものを

　“借りて”生活していた。

　私は、余ったものを拾って、それを“自分のもの”だと信じ込もうとしていた。

　それが、私の“当たり前”だった。

　だから、壱馬さんも、私のものなんかじゃない。

　そもそも、人は誰のものでもない。
　そんなこと、分かってる。

　分かっているのに…。

　譲りたくないと思ってしまった。

　その感情が、あまりにも鮮烈で、あまりにも自分らしくなくて、戸惑った。

　壱馬さんは、私を“ひとりの人間”として扱ってくれた。

　それが、嬉しかったんだと思う。

　彼の声に、
　彼の表情に、
　彼の気遣いに、

　私は、少しずつ心をほどかれていった。

　もっと知りたいと思った。

　彼の好きなもの、彼の過去、彼の未来。
　そのすべてに触れてみたいと思った。

　でも、そう思うだけ無駄なのかもしれない。

　私は、誰かに“譲って”もらえるような存在じゃない。

　誰かに選ばれるような価値なんて、きっと持っていない。

　樹様だって、いつの間にか、誰かのものになっていた。

　私が気づいた時には、もう手の届かない場所にいた。

　…だめ。思い出さないって決めたのに。

　あの人のことは、もう胸にしまったはずなのに。

　それでも、彼女の言葉が、その記憶を静かに引き出してしまった。

　私は静かに目を閉じた。

　ただ、隣にいたいだけ。

　その願いが、胸の奥で、静かに灯っていた。