その魔法が解ける前に

第11話

「別に、花澄がしたいことすればいいんじゃない？あ、何か欲しいものでも？」

思っていた答えではなかった。

「め、滅相もございません」

私は慌てて答えた。

「ふっ、なにそれ」

…朝から眩しい。

「す、すみません」

壱馬様の雰囲気が柔らかくなった気がするのは、気のせいだろうか。

いつの間にか敬語もなくなっている。

「昨日から悪くないのに謝りすぎだよ。謝るのが癖になってるんだろうね」

そんな風に言われたのは初めてだ。

「すみません」

私は反射的に謝ってしまった。

「ほらまた、」

彼は少し笑った。

「すみませ、…」

私は言いかけて止めた。

「まぁ、ゆっくり直していけばいいよ」

彼は優しく言った。

ゆっくり…。
その言葉に感動した。

壱馬様との関係がずっと続いていくように思えて嬉しかった。

それから、もう一度同じ間違いをした時は、ただじゃ済まさないと。お父様によく言われていたから。

ゆっくりという言葉に救われた。

物覚えが悪い私は、同じ失敗を何度も繰り返し、その度に…。

だめだめ。

あの家でのことはもう思い出さないって、昨日決めたばっかりなのに。

「あの、まだ朝食を召し上がっていないようでしたら、お作りしましょうか？」

「じゃあお願いしてもいいかな」

「もちろんです」

私ができることはこれぐらいしかないんだから。
少しでも役に立ちたいと思った。

「あ、待ってその前に」

そう言うと私の手首を掴んだ。

「壱馬様…？」

私は驚いて彼を見た。

「ちゃんと話しておかないとと思ってね」

彼は真剣な表情で言った。

「あ、はい」

確かに、注意点があるのならば聞いておかないと。

「勘違いしてると思って」

「勘違い…ですか？」

私は首をかしげた。

「俺は何か見返りを求めて花澄と婚約したわけじゃないよ」

彼の言葉に、私は驚いた。

「…え、」

利益を得るためじゃないなら、どうして私と婚約なんて...

「やっぱり、そんな風に思ってたんだね」

私の反応を見てそう言った。

「で、ですが、それなら私がここにいる意味が…」

私は戸惑いながら聞いた。

私と結婚していいことなんて何も無い。

「花澄に雑用押付けたりなんかしないよ。なんなら何もしなくていい」

「え、っと、それはどう言う…」

何もしなくていいなら私がいる意味なんて、

「ただ花澄が好きなことだけをして過ごせばいいよ」

その言葉に、さらに驚いた。

「どうして、ですか...?」

壱馬様の優しさに戸惑いながら尋ねた。

「ん？」

「どうして、私にここまで優しくしてくださるのですか」

心の中の疑問が口をついて出た。

「分からない？」

「分かりません、」

私は正直に答えた。

「口説いてるんだよ」

彼はさらりと言った。

「口説く…？」

私は驚いて聞き返した。

「うん」

口説くって、自分に興味を持ってもらえるようにアプローチするとかって、そういう認識で合ってますか？


「どうしてですか」



どうして私を？
そんなことしても壱馬様になんのメリットもない。





「花澄のことが好きだからだよ」