その魔法が解ける前に

第22話

「だからもうそんな顔しないで。笑ってよ。ね？」

　壱馬様は微笑みながら言った。

　その笑顔に、私は再び涙が溢れそうになるのを必死にこらえた。

「はい、壱馬様。ありがとうございます」

　上手く笑えているだろうか。

「さて、冷めないうちに続きを食べようか」

　壱馬様はフォークを手に取り、再び食事を勧めた。

「はい、いただきます」

　私もフォークを手に取り、壱馬様と共に食事を続けた。 

　私の朝食なんかよりもすごく美味しい。
　オムライスが、恥ずかしくなるぐらいに。

　あ、そういえば…

「あの、明日は何時に朝ごはんをご準備致しましょうか？」

　まだこの家のキッチンには慣れていないから、いつもより早起きしないと。

　朝はパンを食べるみたいだから、サンドイッチ作ろうかな。

　サンドイッチとサラダとヨーグルト。

　でも、ご飯の準備もしておいた方がいいのかな。

「朝ごはんぐらい自分で作って食べて行くから、気にしなくていいよ。花澄はゆっくり寝てて」

　壱馬様が起きているのに、私が寝る…？

　つまり…主人が起きてるのに、使用人が寝てる状況ってこと。

　想像しただけで恐ろしい。

「そういう訳にはいきません」

　毅然とした態度で答えた。

　壱馬様が、いくら何もしなくていいと、そばにいてくれるだけでいいと仰ったとしても、納得できない。

　私自身に価値なんかないんだから。

　私の存在意義は壱馬様のために尽くすことであり、それを全うしなければならないという思いが強かった。

「今までもそうしてたんだし…ほんとに、気にしないでよ」

　壱馬様の言葉に戸惑いを感じながらも、静かに彼の目を見つめた。

「それでも、今は私がいますので」

　少しでも、前より楽になったと、そう思って欲しいから。

　それに、私も動いている方が楽だ。

　余計なことを考えなくて済むし、何よりもタダでここに住まわしてもらうのは心苦しいから。

「あっ、明日は午後から出勤なんだった」

　壱馬様は突然思い出したように呟いた。

「そうなんですか？」

　それじゃあ昼食の準備も必要かな。

「1時ぐらいに家を出ようかな。明日はゆっくり10時まで寝よっと」

　心の中で壱馬様の予定を整理した。

「では10時に朝食のご準備を」

　10時に朝食を作るなら、7時には起きないと。
　今日も、ゆっくり寝られる。

　だけど、油断は禁物だ。

　寝坊なんて失態はもう二度としない。

「いや、朝ごはんはいいから昼ごはんの準備お願いしてもいい？12時頃には食べれるように」

　それなら…もう一時間ゆっくり寝られるかも。

　いや、でも8時まで寝るなんて…

　そんな事しても、いいんだろうか。

「分かりました」


　きっとアラームが鳴る前に、自然と目が覚めるだろうな。