その魔法が解ける前に

第23話

「…んん、」

　アラームの音が静かに部屋に響き、私はまどろみの中でゆっくりと目を開けた。

　意識が徐々に覚める感覚に、少しだけ新鮮な気持ちを覚える。

　体を伸ばしながら深く息を吸い込む。

「こんなにぐっすり眠ったのはいつぶりだろう…」

　ベッドがふかふかで寝心地が良かったのが理由だろうか。

　部屋全体に感じる穏やかな空気が、心を静かにほぐしていく。

　窓の外に目をやると、鮮やかな朝が広がっていた。
　その光景に、つい少し長めに眺めてしまう。

「こんな朝を迎えるなんて…」

　普段の忙しない日常から解放されたこの時間が、非日常のように思えた。

　壱馬さんのご飯を用意するためにリビングへと向かった。

　テーブルの上にはピンク色の可愛い付箋紙が。

　"おはよう。本当は9時出勤なんだけど、ゆっくり寝て欲しくて嘘ついちゃった。テレビでも見てゆっくりしててよ。6時には帰るね。行ってきます"

　壱馬様のメッセージを読むうちに、彼の気遣いが心に染み渡っていく。

　嘘ついてまで私のことを気遣ってくれたの？

　これほど気を使ってくれる人がいるなんて。

　壱馬様の優しさは本物で、そこに偽りは微塵も感じられなかった。

　それが余計に申し訳ない気持ちを引き起こす。

　こんな風にしてもらえるなんて、自分は何を返せばいいのだろう。

　そう思いながら付箋を手の中でぎゅっと握りしめる。

　その小さな紙に込められた思いが、まるで心に直接触れるようだった。

　リビングには静かな朝の光が差し込み、彼の温かさが部屋全体を包んでいるように思えた。

　壱馬様がこんな風に気遣いしてくれることで、私はどれほど甘えてしまっているのだろうか。

　リビングやキッチンを見渡しても、床はピカピカに掃除されているし、洗濯物もすでに済ませてあるようだった。

「私にできることなんて、何もない…」

　"テレビでも見てゆっくりしててよ"

　その一言が、まるで優しい命令のようで、従うべきなのだと感じさせた。

　リビングのソファに腰を下ろすと、目の前に置かれたリモコンを手に取った。

　画面をつけると、穏やかな音楽が流れ始め、画面には癒しの風景が広がった。

　その映像に吸い込まれるように、少しずつ肩の力が抜けていく自分を感じる。

　しかし、どこか落ち着かない気持ちが心の片隅に残っていた。

　家にいながら何もしない時間を過ごしたことなんて、一度もなかったから。

　こんな時間にゆっくりするなんて、なんだか落ち着かない。

　いつもならこの時間は家の掃除に洗濯、夕食の買い出しをしている時間。

　今日こそは壱馬様に夕食を作れたらいいな。

　買い出しは…もう少ししてからでいっか。

　窓の外を見ると、朝の日差しが部屋を暖かく照らしている。


　壱馬さんが帰る頃には、夕焼けが見えるだろうか。


　そんなことを考えながら、私は画面を見つめ続けた。