嘘月の夜

fireworks

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9章

161話　絶対命令

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　久しぶりに父を見た気がした。
　――意外と小さい。
　女物の香水の香りが鼻をつき、ジャケットには金色の髪の毛が数本。誰のものか考えるまでもない。
　顔には深いしわ。あの頃よりずっと老け込んでいた。

　

「こんなところで……お遊戯会か」

　

　父は口角をつり上げて笑った。嘲りを隠そうともしない。
　周囲のクラスメートは、文化祭の賑わいに浮き立っている。
　だというのに、この男と俺の間だけが別の空気に閉ざされていた。

　

「……」

　

　俺は睨み返す。胸の奥に煮えたぎるものを抑えきれない。
　いっそここで、父の悪行を晒してやるか――。
　大勢の前では殴れないだろう。殴ったとしても、すぐにバレる。
　だが、父はそんな思考さえ楽しむように、にやついていた。

　

「それにしても、不味いものだ」

　

　次の瞬間。
　熱い液体が胸元を濡らした。
　父は笑いながら、手にしたコーヒーを俺にぶっかけていた。

　

「……」

　

　声は出さない。
　熱い。だが叫ぶものか。

　

「あいつみたいに乞うてみろ」
「……」
「泣いてもいい。俺に跪け」
「……」

「時間が経つと分かるな。お前は――あいつにそっくりだ」

　

　母。
　父の言う通り、俺は母に似ている。顔も、仕草も。
　だが、だからといって――父の口から言われるのは、釈然としなかった。

　

　周囲のクラスメートたちがこちらに気づいた。
　だが、誰も口を出さない。
　高槻冬真――この一族の当主の前で、一生徒が逆らえるはずもない。
　皆、見て見ぬふりをする。
　……俺は、それを悪いことだとは思わなかった。助けを求めていないから。

　

　父は椅子から立ち上がり、俺の顎を乱暴につかんだ。

　

「……あいつにそっくりなお前を殺してやるのが楽しみだ」

　

　耳元で吐き捨てるように言い、父はさらに笑った。

　

「裏手に来い」

　

「……嫌です」

　

　俺は小さく返した。
　その瞬間、鋭い痛みが腹を貫いた。

　

「ぐっ……」

　

　父の蹴りが鳩尾に入った。息が詰まり、思わずうつむく。

　

「いいぞ。来なくても」
「……」
「お前の好きな女を……味見してからでもな」

　

　背筋に氷のようなものが走った。
　やはり、結局は行くしかないのか……。

　

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