空白樹の七片 ‐セプテントリオン・クロニクル‐ Ⅰ『黎明片 Dawnleaf』 記憶を失くした少女と、土に眠る欠片の目覚め

第2章 追撃の蒼煙

帝国少尉ベルクの記憶

監視結晶に映るのは、傷だらけの少女の姿。
だがベルクには、その顔よりも瞳が目に焼きついた。

（……あの目を、俺は知っている）

かつて、自分の弟が“感応者”の疑いをかけられ、収容されたときのことを思い出す。
弟は無抵抗で、無言のまま連れていかれた。
軍の言い分では、“社会的安全のため”だった。

数年後、彼のもとに返されたのは黒封の報告書と、焼却処分寸前の私物がひとつ――
日記帳。

その日記の最後には、こう書かれていた。

「兄さん、風が鳴いたよ。僕はまだ、ここにいるってわかった」

その一節が、ベルクの胸に杭のように刺さっている。

（風が……鳴いた？）

いま、峡谷に満ちるあの異常な気流――
部下たちが混乱し、音源を特定できずにざわつく中で、
ベルクはそっと頭を垂れた。

「命令は……拘束。しかし」

手元の通信機に指をかけながら、ベルクは自問する。

（この少女も、本当に“排除すべき脅威”なのか？）

弟を失った過去。
命令に従ってきた年月。
だが、そのどれもが“確かではなかった”と、今は思える。

風が鳴く――それは、かつて弟が使った言葉だった。
そしていま、それが目の前で現実に鳴り響いている。

「俺は……何を守ってきた？」そのとき、彼はかつての“弟”を思い出していた。

かつて彼の弟も、ある日突然、感応者の疑いをかけられ“保護”された。
戻ってきたのは記録のみ、そして空席となった食卓。

「感応者は……恐れるべき存在なのか？」

命令は絶対。しかし、かつて家族を差し出した男の心には、いまだ消えない問いが残っていた。