愛した人は悪い人

3

「……カルア……?」

　なぜその名をつけたのかわからない。

「そうだ、お前は今日から私の妹になるんだ。」

「なぜ……？」

　ジーヌは、なぜその名を決められたのかわからずにレイモンドの顔を凝視した。

「何も言わなくていい。お前がその名を受け入れようが受け入れまいが、そなたはそう呼ばれる事になる。」

　有無を言わせない雰囲気に、ジーヌは頷くことしか出来なかった。

　それから、ジーヌはカルアと呼ばれるようになった。

　大きな屋敷に住み、栄養満点な食事を毎日摂り、いつしかカルアの身体はガリガリの骨っぽい身体は、ふっくらとしてきた。

　礼儀作法の授業などの日々の勉強はとても辛いが、カルアはレイモンドがいれば何も気にならなかった。

　レイモンドは、カルアをとても可愛がっていた。

　一緒にお茶を飲みながら話をしたり、遊んだりとカルアはとても幸せな日々を送っていた。

　しかし、カルアには誰にも言えない想いがあった。

　レイモンドに引き取られてしばらくしてから、自分が彼に恋をしていることに幼いながら気がついた。

　そして、いつか自分の本当の名前を呼んでほしいと願っている。

　しかし、それは叶う事はないだろう。レイモンドはカルアを実の妹のように思っているからだ。

　今、2人でお茶を飲み話をしている。

「レイモンド兄様、私の入れたお茶はいかがですか?」

「あぁ…とても美味しいよ。」

　この日、カルアは教えてもらったお茶をレイモンドに披露していた。

　レイモンドの疲れが少しでも癒されるようにと、毎日練習して入れていた。

　彼の満足げな顔に心が温かくなるほど嬉しくなる。

「レイモンド兄様!とても嬉しいわ!」

　カルアの無邪気な笑顔にレイモンドは、癒されていた。

　そんな2人の中に、急ぎ走ってきた執事がレイモンドに耳打ちした。

　何を話しているのか、カルアは聞こえなかったものの、レイモンドの顔が鬼の形相のようになる。

　体がびくりと反応する。レイモンドのこの様な顔は今まで見たことがなかったからだ。

「カルア、すまないが今日はここで失礼するよ。またお茶を飲もう。」

　そういい終わるレイモンドは執事と足速に邸宅へと入っていった。

　取り残されたカルアは、嫌な予感を感じていたが、素知らぬふりをする事にした。

それから月日が経ち、カルアは18歳になっていた。レイモンドは、25歳を迎えていた。

　25歳を迎えたレイモンドには長いこと婚約している婚約者がいた。

その事にカルアは、祝福しつつもズキリと胸を痛めていたのだった。