愛した人は悪い人

7

「お嬢さん、貴方は何も知らないんだね…。まぁ…知らない方がいいだろう。このまま鳥籠の中に居れば安全だ。誰かに生活を脅かされることもないさ…！」

　男は挑発する様に、そして怒っているようにカルアに吐きかけた。

　男が何故ここまで怒りを露わにしているのか、なおのこと気になった。この男について行けば何かわかるような気がした。

「お願い…私を連れて行ってほしいの…。」

「なにをっ…！」

　真実を知りたいと決意して、カルアは男にそういうと男は目を見開き驚いていた。

「…私は彼を愛してる…。だからこそ真実が知りたいの…でもここにいてはその事をわからないまま…何も解決しない…。」

　どれくらいの静寂が過ぎただろうか。

　こちらを苦しそうに見ていた男は、カルアの真剣な眼差しに、口を開いた。

「わかった。お前は信頼できそうだ。」

　男はそういうとおもむろに立ちあがろうとしたが、顔を歪めて腹を抑えた。

「くっ…。」

「このままここを去るのは危険です。この近くに、私だけが知る隠れ家があります。そこでゆっくり休んでください。」

　カルアがレイモンドに引き取られた頃、平民から貴族のような生活に慣れるには時間がかかった。できない事が有れば悔しくて逃げる場所を探すこともあった。

　そんな時に、誰にも見つからない秘密の隠れ家を見つけていた。見つけた時、ここの存在を屋敷の使用人に聞いたが誰もその場所について知る者もいなかった。レイモンドも例外ではなかった。

　カルアは、怪我を追った男の体に自分が着てきたローブを着せて、寄り添い隠れ家へと向かった。

　久しぶりにみる隠れ家は、葉っぱが折り重なっており、自然とベッドのようなスペースが出来上がっていた。

　ここなら安心と男を横たわらせた。

「ここなら誰も来ることがないから安心して。もしよかったらなんだけど、あなたの名前を教えて貰えないかしら?」

　男は忘れてたとばかりにふっと笑って答えた。

「シューザだ……。」

「シューザね…。私はカルアよ！」

　カルアが答えた言葉を聞いて、シューザは嬉しそうに笑うと、安心したのか眠りに落ちていた。

　カルアは寒くないように、ローブを上にかけて、急いで隠れ家を抜け出した。

　屋敷に戻る頃には、シューザが来ていた時よりも、大騒ぎしていた。

　近くにいた使用人に声をかければ、よかったと手を握られた。

「お嬢様…ご無事で…すぐにレイモンド様の所へ行きましょう!」

　無事を安堵してくれた直後、使用人は慌てたようにそう答えた。

「どうしたの?」

　カルアは何があったのか検討もつかなかった。