愛した人は悪い人

22

　ジーヌはヴィンに、レイモンドの領地を少しだけ見たいと頼んだ。

　ヴィンとシューザは顔を見合わせて、シューザは口を開いた。

「ジーヌ、何言ってるんだ！お前の気持ちはわかるが、危険だ！」

　シューザに怒られてシュンとした。

「ごめんなさい…でもどうしてもレイモンド様の領地の様子を見たいの…一目でいいんです!」

　シューザは首を横に振った。

　それまで黙っていたヴィンが口を開いた。

「舞踏会まで我慢できないのか？」

「…はい。少しでいいんです…。」

　ジーヌは真剣にヴィンを見つめた。

　するとヴィンはわかったと言った。

「ありがとうございます！」

「ただし、シューザを連れて行きなさい。それから、私の領地と隣の村だ…。いいな？」

「はい！ありがとうございます。」

　そう言って、ジーヌはシューザの空いた日に、向かう事となった。

　もちろん旅の人間に身を隠した。目的の村は３時間ほどで着くところなため、その日すぐに戻って来れる。

「お前はよぉ…ヴィン様もお忙しいんだから…。」

　シューザに叱られる。ジーヌはシュンとした。

「ごめんなさい…どうしても彼の村を見てみたかったの…。」

「まぁいい、お前もそのために沢山の物をみてきた訳だしな。」

　シューザはジーヌを慰めた。

　それから、ヴィンの領地の村で馬車を止めて、関所でレイモンドの村に潜った。

　そこには、それまで人々が倒れて廃屋の村が嘘のように立て直されている。

　豪華とまではいかないが、のどかな村へと変わっていた。

　人々は大きな畑を作り、種を植え出していた。

「信じられない…ここまで変わるなんて…。」

「あぁ…レイモンド様はやれる人間なんだな…。」

　そう呆然としていると、向こうから沢山の人だかりができていた。

　村の人は感謝を言って声をかけている。その中心には見間違うはずもないレイモンドの姿が見えた。

　急いで近くの建物に身を潜めていると、彼は村の人の静止も聞かずに畑で種を植え出していた。

「レイモンド兄様…！」

　嬉しくなった。彼がこれほど周りの人に慕われている。そして何よりあんな清々しいレイモンドは久しぶりだった。

「よかった…。」

「そうだな……。」

　シューザも見惚れていた。あんなにも悪く行っており、命を狙った人物とは思えなかった。

　そうしてレイモンドの行動を自然と隠れながらも追っていたジーヌは目を見張った。

　レイモンドが関所の前に佇むと、真剣な顔でヴィンの領地を長く見つめていたからだ。

　女としてみてくれなくても、レイモンドは家族として大切に思ってくれている。

　そう思うと嬉しくてジーヌは歓喜した。

　そして、レイモンドが歩き出し姿を見なくなった頃、ジーヌもシューザと共に屋敷に戻った。