愛した人は悪い人

38

　とある日、ジーヌにとって思ってもない者が屋敷に訪問してきた。

「ソーレ様…。」

　下が何やら騒がしく様子を自分の部屋の窓から見たその時、向こうとも目があったのかこちらを睨まれた。

　その瞬間、ジーヌは青ざめて思い知らされた。

　レイモンドと結ばれたが、ソーレからしてみれば横から奪った人間にしか過ぎなかったからだ。

　この問題に向き合わなければならない、たとえ彼女が悪女であったとしても…。

　執事を部屋に呼び、様子を聞いた。すると執事は苦い顔を浮かべながら、現在レイモンドの書斎で2人で話をしていること、ここへきた目的は、レイモンドからの婚約破棄を言い渡されたからだったのだと。

「…わかりました…。」

「お嬢様は、お部屋にいてください…。あの方は今何をするかわからない状況です。」

「いえ…私は向き合わなければなりません…。2人の話が落ち着いた頃、呼んで頂けますか?」

「しかし…わかりました…。」

　執事は心配した様子でジーヌを見ていたが、ジーヌの本気の意思を見て何も言わなくなった。

　執事に呼ばれる間、ジーヌの手は震えていた。

　どうあっても自分が彼らの中に横入りした事は事実であった。彼女には意地悪もされてきたが、自分自身は誠意を持って向き合いたかった。

　しかしそれはただの自己満足でしかない様な気もしてしまい、ふっと渇いた笑いが出た。

　しばらくして、執事が呼びにきた。

「ジーヌ様…レイモンド様がお呼びです。」

「…わかりました。」

　一度目を閉じて覚悟を決めて、レイモンドの書斎へと向かった。

　その足取りは、遠く歪んだ道を歩む様だった。一度深呼吸して自分を落ち着かせて向き合う決心を固めた。

「…大丈夫。」

　そう口にして自分に言い聞かせた。

　レイモンドの書斎の前では、涙を流して泣き叫んでいるソーレの声が響き渡っていた。

　執事に扉を開けられ、中に入ると最初にレイモンドと目があった。

　レイモンドは大丈夫だと安心させる様に一瞬微笑みまた真顔に戻り、ジーヌも頷いた。

　その様子を見ていたソーレは、レイモンドの前にしゃがみ込み涙を浮かべてこちらを憎悪の目で見ていた。

「あんたっ…！何もない平民上がりの人間がっ…よくもこんな下等な事ができるわね…っ…！」

　彼女の心が痛いほどわかってしまい胸が痛くなった。

「…この様な結果を迎えてしまった事は本当に申し訳なく思っております…。」

　ジーヌは頭を下げて謝ったが、ソーレは堰を切ったように怒鳴り出した。

「レイモンド様をお支えしてきたのは私よ！長い間婚約してっ！…それをあんたみたいな人間に奪われるなんてっ…私は何も悪くないわ！」