婚約破棄されても貴方が好き

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　そんな私の姿を彼は凝視していた。見られている事がはずかしくて、食べるのをやめて聞いた。

「どうかしましたか？」

「いや、君はとても美味しそうに食べるからつい見惚れてしまう。」

　そんなに美味しそうに食べていただろうか。でもそれは彼と一緒に食べているからと言うのもある。

「誰かと食事をすると、どんな料理でも美味しく感じるものですよ。」

　笑ってそう言うと、彼は嬉しそうに自分のお皿の上のご飯を一口食べた。そしてゆっくり食べたかと思うと、笑って応えた。

「本当だ。不思議だな…。」

　彼の笑顔に自分も嬉しい気持ちになり二人で過ごした楽しい食事はあっという間に終わった。

　それから数日の滞在もあっという間に過ぎていき、最終日になった。この時私は彼との距離が近くなった事が嬉しくてたまらなかった。

　今からとは、最初に見た湖の前でお茶を飲みながら過ごしていた。

「この旅もあっという間でしたね。」

「あぁ。君と過ごしていると時の流れがあっという間に過ぎていくようだ。」

　彼も同じ気持ちなのだと思うと嬉しかった。

　その時彼が私の方へ向き小さな小包を手渡してきた。

「これは？」

「日頃の感謝の気持ちだ。開けてみて欲しい。」

　そう言う彼は照れているのか頬を赤くして目を逸らしていった。

　小包を開けてみると、中には腕時計が入っていた。白い布地に時計の数字にはエメラルドだろうか細やかに彫られている。

「素敵…。」

　初めて彼からもらった贈り物だった。婚約時お互いの誕生日でさえ、贈り物をもらったことなど一度たりともなかった。

「気に入ってもらえたかな？」

　不安そうにこちらを伺いみる彼に、愛しさが溢れてくる。

「えぇ…とてもわたしにはもったいないくらい…。」

　私は彼からの贈り物が嬉しくて、時計を優しく撫でた。

「それから君にひとつ提案があるんだが、聞いて欲しい。」

「はい。」

　どうしたのかと彼の方へ向くと、彼は顔が赤いまま言った。

「これからは旅行の時だけでは無く僕の専属の使用人として、屋敷に来て欲しい。どうかな？」

　願ってもない話だ。すぐに首を縦に振りたかったが、ふと自分の心に罪悪感が湧いた。

　好きになって彼の側にいるようになったからと言って、純粋に自分を大切にしてくれている彼をだます様な事をこれからも続けていいのだろうか。

　彼の専属に入ればいつでも側に居られるが、いつかはバレてしまうだろう。

　ここは身を引くしかない……。

　頭から出た決断を選びたくはないが、これ以上彼を騙せないと限界を感じた。