【完結】【R18】魔導書だと思って古文書を解読したら、えっちな小説でした。

第六章（８）

「所長。お茶のおかわりはいかがですか？」
「では、頼む」

　テオドールの机の上からもカップを預かり、ディアナが給湯室へと向かう。すぐにルーカスもやってきて「ディアナさん、ほんと、人が良すぎですよ」とぼやきながらも、全員分のお茶を淹れようと準備をしている。それを言うならルーカスのほうだろうと思いつつも、黙ってカップを並べた。

「それで、所長の家、どうだったんですか？」

　突然、ルーカスがそんなことを尋ねてくるものだから、ディアナも「え？」と聞き返してしまう。

「だってディアナさん。所長のこと、好きですよね？　アヤル遺跡も一緒に行って、帰ってきてからは一緒に暮らすって……結婚前提のお付き合いでも始まったんですか？」
「な、な、な……何を言ってるの？　所長とはそんなんじゃないって！」

　ディアナが慌てて否定すれば、ルーカスも「あ、そうなんですか」と冷めたものだ。

「てことは、まだ僕にもチャンスはあるってことですよね？」
「え？」
「ディアナさんが所長を好きなように、僕もディアナさんのこと、好きなんですけど」

　ぼんっ！　と顔が音を立てて爆発したような恥ずかしさが込み上げてきた。

「お二人がくっついたならあきらめようかなぁと思ったんですけど。ディアナさんが振られたときに慰める役も必要ですよね？　そのときは僕が喜んでその役を引き受けますので」

　何事もなかったかのようにルーカスはお茶の入ったカップをトレイの上に並べた。

「これ、所長とアルノーさんの分です。僕はサラさんに媚を売っておかないとならないので。いざとなれば味方になってもらえそうですし」

　自分とサラの分のカップを手にしたルーカスは、何事もなかったかのように給湯室を出ていく。
　残されたディアナは、「え？　何、今の……」と思いつつ、火照った頬が落ち着いてからトレイを手にした。

「所長、どうぞ」

　先にテオドールにカップを私、次にアルノー。自席の上にカップを置いたら、トレイは休憩テーブルの上に。

「何かあった？」

　席に戻ったところで、サラがニヤニヤしているが、その様子をルーカスがうかがっている。

「な、何もありませんって」
　慌ててカップに口をつけたら、淹れたてのお茶は熱かった。少しだけ顔をしかめ、気持ちを落ち着けるようにゆっくり嚥下したところで、始業のチャイムが鳴った。

　仕事に本格的に取り掛かる前に、ディアナはアルノーに助けを求めた。

「アルノーさん。ちょっと見ていただきたいものがあるのですが……」

　サラから押し付けられた写しを手にアルノーの席へ向かうと、彼は嫌な顔一つせず「なんでしょう？」とディアナに視線を向けた。

「今、これの解読をしようと思っているんですけど……イール地区のものなのですが、どのくらいの時期に書かれたものか、まだ読み取れなくて」

　するとアルノーは、ディアナが手にしていた写しを寄越すようにと言う。

「あぁ……この装丁は三百年ほど前、正確にはレプ暦千八百五十年から流行った手法ですね」
「ありがとうございます、アルノーさん。これで進みます」
「ディアナ。資料を見繕ってこようか？」

　サラが声をかけてきたので「はい、お願いします」と返す。

「じゃ、僕は肩でも揉みましょうか？」

　ルーカスの言葉には「バカ言ってんじゃないわよ。あんたは私の荷物持ち」と、サラがルーカスを地下書庫へと連れていこうとする。

「サラさん。荷物持ちなんて不要ですよね？　台車使えばいいじゃないですか！」

　文句を言いながらもルーカスは、居室の壁に置かれている台車を押してサラの後を追う。
　昨日は少しだけどんよりとした空気が漂っていたが、今日はいつもと同じように明るく居心地のいいものだった。

　ディアナは席につき、仕事の続きに取り掛かる。ふっと視線を感じて顔を上げ、大きく首を振れば、テオドールと目が合ったような気がした。彼はすぐに下を向き、書類にペンを走らせていた。