【R18】毎日「おはようのキス」をしないと発情する呪いにかけられた騎士団長を助けたい私

第八章（５）

　街は賑やかな歓迎ムードに包まれている。
　それでもリネットはいつもと変わらず研究室でため息をついた。

「またリネットが不細工になってる」
「もしかして、団長さんと会えていないの？」

　エドガーは相変わらずだが、女性魔法師はリネットの心を理解している。

「まぁ、そうですね。でも、あの件があるので、朝だけは顔を合わせますが……」

　そしてキスをしたら、彼はすぐに去っていくのだ。夜だって戻ってこない。

　朝、リネットが目を覚ますだろう時間にやってきては、食事を持ってくる。そしてキスをして終わり。
　人に三食きっちり食べろというラウルだが、彼はいつ食事をしているのだろうと思えるほど。

「っていうか、あの皇帝。どんだけいるつもり？　もう五日目じゃん？」

　エドガーが言うように、アルヴィスがセーナス王国にやってきて五日経った。一日目はアルヴィスをもてなした晩餐会が開かれたと聞いている。そこで彼が大げさに謝罪したらしいが、リネットは噂でしか聞いていないし、その噂の出所がエドガーなので、真偽も疑わしい。

「今夜は、国内の貴族たちも呼んで、パーティーらしいよ？」

　そう言われても「そうなんですね」としか答えようがない。

「エドガー先輩は、いったいどこからそんな情報を仕入れてくるんですか？」
「師長だよ。しかも師長は、強制参加らしいよ？　今夜のパーティー」

　毎朝、リネットたちの様子を見るために顔を出してくるブリタだが、特別な報告がなければ話すこともない。だというのに、エドガーはいつの間にかちゃっかり情報収集している。

「今日も団長さんは、夜、遅いのかな？」

　ニヤリと笑うエドガーにぷいっと顔を背け、リネットは再び資料に視線を落とした。




　部屋で一人で食べる夕食は味気ない。だからといって、パーティーなど華やかな場所で食事をしたいわけでもない。リネットが望むのはただ一人。

　それでも彼は帰ってくることはできないだろう。特に今日は、国内の偉い人たちが集められているのだから。

　アルヴィスがすぐそこまでやって来ている恐怖と、ラウルが側にいない寂しさと。その二つの気持ちに押しつぶされそうになる。

　リネットが導き出した「毎日『おはようのキス』をしないと発情する呪い」の解呪方法。その方法が正しいのか最終検証を行っているが、目の前に並ぶ文字が滑って、頭の中に入ってこない。

　心臓が変にバクバクと音を立てている。嫌な予感とでもいうのか。
　こんなときは朝を流してさっぱりして、寝るしかない。
　そう思って立ち上がれば、扉をノックする音が聞こえた。

　コンコン、コンコン――。

　ラウルであれば、ノックもせずに鍵を開けて入ってくるし、こんな時間にラウルが戻ってくるとも思えない。
　誰だろうと思いつつ、リネットはそっと扉を開けた。

「あ、リネットさん。やっぱりこちらにいらしたんですね」

　モアだった。こんな時間だというのに騎士服をビシッと身につけている。彼女もまだ仕事中なのだ。

「どうしました？」
「はい。あの……非常に言いにくいんですけども……ハリー団長が怪我をされまして……」
「え？」

　一瞬、リネットの頭の中が真っ白になった。

「街中で暴動が起きたんです。帝国から逃げてきた難民が、パーティー会場に押し寄せてきて……」

　それはラウルも懸念していたことだ。キサレータ帝国に不満を持つ者たちが結束して一つになれば、脅威になるだろうと。

「他にも怪我人がたくさん出て。私たちでは応急処置しかできないから、魔法師の方を呼んでこいって……」

　だからモアがリネットを呼びに来たようだ。

　しかもこの時間となれば、他の魔法師たちも自宅に戻っている。誰かが連絡を飛ばして、すぐに駆けつけたとしても、それなりに時間がかかる。

　だったらその間、リネット一人でも治療に当たったほうがいい。
　それにラウルの怪我というのは、どの程度のものなのか。

「わかりました。すぐに行きます」

　リネットは魔法院のローブを羽織り、部屋を出た。

「あの……ラウルさんの怪我の具合というのは……」
「私も詳しくはわかっていなくて……。とにかく今、怪我人の治療のために、魔法師の方を――」

　そこでリネットの意識は途切れた。