【R18】記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

第四章（４）

「今日から先生が三人もいらして、本当に喜ばしいことです」

　院長は喜びを隠しきれない。

「あ、シア先生。十歳までの子たちの授業ですが、三つに分けましょう」

　テリーの提案に、シアは首をひねる。

「三つ？」
「はい、僕が教える、シア先生が教える、ジェイラス先生が教える。教師役が三人いるから、子どもたちも三つに分けて、それぞれ順番で教えていけばいいですよね？」
「そうですね。では、それでいきましょう」

　教え子がこうして隣に立ち、同じ志を持ってくれることの心強さを、シアは初めて実感した。

「僕、ギニー語は教えられるほどではありませんから。ギニー語の授業はシア先生にお願いしたいと思います。僕は、基本的な読み書きを担当したいのですが」
「えぇ、ではテリーはそれをお願いします。私は、踏み込んだ勉強をしたい子たちを受け持つことにします」
「では、俺は身体を動かしたくて、元気がありあまっている子どもたちを引き受けよう。何も剣術だけではない。基礎体力の向上や柔軟性も必要だからな」

　ジェイラスの言葉に、シアは目から鱗が落ちる思いだった。
　騎士になるには、ただ剣を振るだけでは足りない。体力や判断力、柔軟性――それらすべてが子どもたちの将来を支える基盤となる。

　シア一人ではそこまで気が回らなかった。子どもたちの将来のことを考えれば、必要な指導だ。

「ありがとうございます」
「では、みなさん。子どもたちのところにいきましょう」

　役割分担が決まったのを見届けた院長の言葉は、やはり弾んでいた。

　院長に連れられて、いつもの教室に入ったシアだが、子どもたちからは熱い歓迎を受けた。

「先生、大丈夫？」
「先生、騎士さまたち、帰ったよ。
「先生、ぼく、パレードみてきたよ」

　先生、先生と、と次々に声をかけてくる子どもたちの純粋な笑顔に、心が熱くなる。これが、シアが教師を続ける理由の一つなのかもしれない。

「そしてみなさん、今日から新しい先生が増えました。拍手でお迎えしましょう」

　院長の言葉に「新しい先生？」と子どもたちは首を傾げるが、それでもパチパチと拍手をする。その無垢な仕草に、シアはくすりと笑った。

「みなさん、おはようございます」

　朝のあいさつと共にテリーが教室に入ってくると、室内はざわめき立つ。

「あ、テリーだ」
「え、だれ？」
「テリー、お仕事は？　クビになったの？」
「こらこらこら。仕事はクビになってない。今日から、ここでシア先生と一緒に、君たちに勉強を教えることになりました」

　テリーの明るい声に、子どもたちの驚きの声が室内に響きわたる。

「えぇ～～！」
「はいはい、みなさん静かに」

　こうなったときの子どもたちを宥めるのは、院長の役目で慣れたもの。パンパンと手を叩きながら、子どもたちの注意を惹きつける。

「勉強をしたいと思う子どもたちが増え、そろそろシア先生一人では教えるのも限界だと思っていたところです。会長さんに相談したら、この学校の卒業生を教師として迎えたらどうだと、テリー先生を紹介してもらったのです。学びはこうやって次の世代に受け継がれるものですね。喜ばしいことです」

　幼い子には院長の話も難しかったのだろう。ただぽかんと見ているだけの子もいる。

「院長先生」

　一人の女の子が手をあげた。

「私も、先生になれるってことですか？」
「そうです。ここで勉強して、学んで。その学んだことを、次の子どもたちに教えたいと思ったら、ここで是非、その夢を叶えてください」
「はい。私、先生になります！」
「じゃ、ぼくは騎士」

　ぼくも、わたしも、子どもたちが続々と夢を話し出した。

「はい、では、早速、勉強を始めましょう」

　シアが声を張り上げたところで、子どもたちも静かになる。

「今日は先生が三人いますから……」

　テリーとジェイラスと決めた役割分担を、シアは子どもたちに伝えた。教室に響く彼女の声は、未来への希望と、子どもたちへの愛情に満ちていた。