【R18】記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

第六章（２）

　ジェイラスの役目はランドルフの護衛という名の監視だ。そのジェイラスが抜ければ、ランドルフの破天荒な行動を抑える者がいなくなる。そうなったとき、副団長のチェスターがその穴を埋める。

「ブル、心配しないで。今、髪の毛が元気になる魔法をね、開発している途中なの。だから、うまくいったらチェスターに使ってあ・げ・る」

　ランドルフの命令によりジェイラスがアリシアを探すことで、チェスターの髪が危ぶまれている。
　だが、エイミの魔法がそれのとどめを刺しそうで怖かった。

「ホーガン。エイミを頼んだ……」

　ジェイラスが切実な声で訴えるが、ホーガンもふるふると首を横に振った。先ほどのやりとりを見ても、彼がエイミにかなわないのはわかっている。

　だがジェイラスとしてはチェスターの髪よりもアリシアのほうが重要だ。これでアリシアを探す許可が下りたから、堂々と動けるはず。

「では、俺はアリシアを探しに動きます」

　ジェイラスは静かに席を立つ。

　向かう先は正門。ここで城内に出入りした者の名簿を確認する。
　国王との謁見を求める貴族、王城勤めの夫に会いに来た妻、など。だが、この名簿にアリシアとつながりそうな名前は記載されていない。

　となれば、次に確認すべき場所は裏門。ここは王城への出入り業者が使うところだ。木箱や麻袋が積まれた荷馬車が行き交う。
　ジェイラスが名簿を確認したいと言えば、門番も疑うことなくそれを差し出した。

「いつもと変わりはないか？」

　出入り業者は許可制であり、一定の周期で許可の見直しが入る。

「はい。特に変わったことは……」

　門番が言うように、ここに記載があるのはジェイラスも知っている業者ばかり。

「あ、少しだけ気になったことがあるのですが……」
「どんな些細なことでもいい。おまえが気になったというのであれば、言ってみろ」
「あ、はい」

　ジェイラスに促された門番は、記憶を探るようにして言葉を紡ぎ出す。

「三日前にもモンクトン商会が魔石を納めに来たのですが」

　話を聞きながら名簿を確認すれば、彼の言う通り、三日前にモンクトン商会が来ていた。

「今日も来ています。ただ、来られた方が三日前の方と違っておりまして。それが気になりました」

　王城に出入りしているモンクトン商会の人間は、王都支店の者だろう。

「いつもの者と今日の者の身体的特徴を聞いてもいいか？」
「はい」

　門番がつらつらと特徴を口にし、ジェイラスはそれを頭に叩き込む。
　念のため、ボブに連絡をとったほうがいい。となれば、騎士団の鳩を使うのが無難だ。

「ありがとう、助かった」

　門番に軽く礼を告げたジェイラスは、次に鳩小屋に足を向ける。
　だが、ピーチクパーチクと鳩が騒がしく、うるさい。

「何があった？　鳩を借りたいのだが。サバドに手紙を送りたい」
「ケンジット団長」

　伝書鳩は第二騎士団の管轄だ。管理する騎士が困った顔で答えた。

「いつもの脱走癖のあるアリシアの鳩ですよ。ふらっといなくなったと思ったら、戻ってきて……。ほら、あそこに手紙があるんです」

　アリシアの鳩といえば、ぽっぽちゃんだ。ジェイラスの心がざわつく。

「手紙を取ろうとしたのに、ああやって暴れまくっていて……」
「どうした？　手紙を寄越せ」

　ジェイラスが腕を出すと、ぽっぽちゃんはそこに降りてきた。右足に結ばれた通信筒。これに手紙が入っているのだが、右足は王都へ手紙を送りたいときだと、以前、アリシアが言っていた。

　となれば、これは王都に届いた手紙。いや、相手がぽっぽちゃんと考えれば――。

　やはりアリシアからの手紙だった。

　さらわれたから助けを求めているのかもしれない。
　そんな気持ちのまま、手紙を開けるが、そこに書かれていた内容は、ジェイラスの期待を裏切るものだった。

【今までありがとうございました。
　私のことは、忘れてください――シア】