【R18】記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

第六章（１０）

「……シア、大丈夫か？　どこか痛いところは？」
「あ、うん。大丈夫」

　先ほどまでの頭痛も、今では嘘のように引いている。

「ラス、ごめんね」
「シア？　思い出した？」

　アリシアはコクリと頷く。

　ランドルフとクラリッサの結婚パーティーがあった三年前。彼から求婚されたあの日。そして逃げ出した翌日のことがまざまざと思い出される。

　だからといって、シアとして過ごした三年間の記憶が消えるわけでもなかった。
　アリシアは、三年前にコリンナたちと出会い、記憶を失う直前までの記憶を口にした。

「……なるほどな。モンクトン夫人が襲われたのも、馬が暴れたのも、フランクの仕業だろう。不自然すぎる。まあ、これも今後調べていけばはっきりするだろうな。それよりもシア、あのとき、どうして俺から逃げた？

　鋭い紫眼がアリシアを射貫く。

「そ、それは……ごめんなさい……」

　それしか言えない。

　三年前のアリシアは弱かった。着飾ってジェイラスの隣に立ってみたものの、彼と釣り合っているとは思えなかった。

　それにジェイラスは、他の令嬢からも声をかけられ談笑を楽しんでいるというのに、アリシアに声をかけようとする男性はいなかった。
　それもあり、自身が消失していたところにジェイラスからの言葉。

　――俺たちの子が殿下の子を護衛する。それに憧れがあるんだ。

　だから子を産んでくれる女性であれば、誰でもいいのだと思ったこと。
　さらにジェイラスは、アリシアに対して決して好きだとか愛しているとか、言ってくれなかったこと。

「え？　俺、シアに言ってない？　好きだって」
「三年前は……」
「すまない……心の中では何千回も叫んでいた」

　今になってしれっとそのようなことを言われ、アリシアもどう答えたら良いかがわからない。

「それに、誤解を与えたならすまない。俺の子がランドルフの子の護衛……まぁ、今であればヘリオスがアンドリュー王子の護衛につくのが夢だというのは、俺にとってランドルフの存在が生きる意味だったからだ」
「それは……ラスの両親の話と関係する？」
「する。ランドルフがいなければ、俺は今、生きてはいなかっただろう。だから自分の子にも、心の支えになれるような人と出会ってほしい。だが、その相手はランドルフの子だろう。そういった願いだ。あのときは昂ぶっていたから、いろいろと言葉が足りなかったかもしれない」

　今なら彼の言葉を信じることができる。それはシアだったときの記憶によるもの。彼女は、彼の隣に立つにふさわしい女性になろうと、そう決めたから。

「三年前、気持ちばかりが先走って、何も考えずに求婚したことを後悔した」

　ジェイラスが立ち上がり、机の引き出しから小さな箱を取り出した。

「君と会う約束をしたあの日。本当はこれを渡したかった」

　小さな箱に入っていたのは、紫色の宝石がはめ込まれた指輪。

「アリシア・ガネル。どうか私、ジェイラス・ケンジットと結婚していいただけませんか？」

　真剣な眼差しに訴えられ、目の奥がツンと熱くなる。唇が震え、このまま何か言葉を紡げば、涙も一緒にこぼれてきそうだった。それでもなんとか気持ちを整え「はい」と答えた。

「この指輪を、シアの指にはめてもいいか？」
「もちろん」

　箱から取り出した指輪を、ジェイラスがアリシアの左手の薬指にはめた。だが、アリシアはすぐに気づいた。

「あっ。ご、ごめんなさい。三年経って、サイズが変わったみたいで……」

　指輪はすかすかで、これではすぐに指から抜けてしまう。

「すぐにサイズを直す。十日……十日後にやり直す！　それまで俺から逃げるなよ？」
「逃げません」

　にっこりと笑って顔を合わせた二人は、軽くキスを交わした。