竜の卵を宿すお仕事

白銀の竜

8

「ユイト、……ユイ・デ・アイル……ユアか」

　シャルが勝手にカレンの子に名前を付けた。カレンの子は不満げだったが、カレンはとても喜んだ。それがカレンの本名だとは知らずに。

「ユイ、ユア、可愛い。今日からユアだ」

　カレンが可愛くそう言ってユイに迫ったから、ユイも仕方なく納得したらしい。

「わかったよ、カレンがコイツを俺の親だっていうのなら、信じるよ。それでカレンが幸せならそれで良いよ」

　ユイがカレンを抱きしめる。そうするとシャルが嫉妬してカレンを引き離した。

「なんだよ、良いだろ？　おまえはカレンを連れて行くんだろ？　少しぐらい甘えさせろよ」

　俺の産みの親だと言われたら、シャルも仕方がなくカレンを離す。でも手だけは繋いでおく。それがカレンには甘く思えて嬉しいようだ。

「カレン良かったな」

　ミコトはカレンたちを遠巻きにして見ていて、微笑ましいとニコニコだ。その横左右に黒竜がいる。腕を組んで不貞腐れた表情の二頭は、ミコトを挟んでけん制し合っている。

「カレンは元の場所に戻るんだろ？　俺は……」

　ミコトは左右を見上げる。どちらも好きだ。ミコトには選べない。

「おまえはツヴァイを選べ」

　シャルが勝手に横柄な態度でそう言った。白銀の竜の意見は命令だ。だがこの場合は二頭いる。ツヴァイは従うがアイに従う義務はない。しかもアイはユイの従者でもない。この中で全てを知るのは歴史を知っているシャルだけだ。

「俺はカレンを俺の次元の竜の渓谷へ連れて行く。だからおまえも一緒に来い」

　カレンは少しだけ竜の歴史を知っている。ナギに聞いたからだ。竜の歴史はまだ始まったばかり。これから様々な困難に出会い、打ち勝って行く。その先にシャルたちの存在がある。

「一緒に来て欲しい」

　カレンがアイには申し訳なさそうにして、そう言った。シャルが良く言ったとばかりにカレンの頬を撫でる。

「黒竜さんは本当に俺を受け入れてくれるのか？」

　アイが傷ついた顔をする。引き留めようと手を伸ばし、ツヴァイのけん制の視線を受けて手を止めた。

「名を呼べ、ミコト」

　ツヴァイはミコトを引き寄せて額にキスをした。

「アイごめんなさい」

　そう言ったのはカレンだ。

「アイにはやることがあると思う。ユイの本当の意味での黒竜を傍に置いて欲しいし、黒髪、黒い瞳の子を探してあげて欲しい」

　だってそうだよな？　と、カレンはシャルを見上げる。始まりはカレンとシャルになる。だが歴史上はユイとユイの選ぶ相手が始祖の血となる。これは言葉にしないが、カレンには不安もある。これからユイとアイの世界には戦争が起こる。どういう形で行われるのかカレンは知らない。だが確実にある。だからそんな場所にミコトを置いては行けない。人の寿命は短いから、ミコトが生きている間に起こるかどうかはわからないが。

「アイにも素敵な相手がみつかる。俺は、……」

　ミコトが言葉に詰まり、ツヴァイを見た。それから覚悟を決めた表情でアイを見る。

「俺は、汚れてる。俺なんかよりも良いヤツ、いっぱいいる。アイなら大丈夫だ」

　強がりはミコトの癖だ。自分を下げるのも。でもミコトは本当にそうだと思っている。理不尽な状況からさんざん奪われ尽くした体だ。ツヴァイにだっていらないと思われても仕方がない。それなのにツヴァイは欲しいと言ってくれている。何もかも知っているのはツヴァイだ。ツヴァイとは体を繋いだだけじゃない。１０年の間、カレンがシャルと会っていた間、ミコトはカレンよりも長い時間をツヴァイと過ごして来た。ツヴァイは聞き役に長けている。ミコトが何を言っても臆せず、寡黙に聞き流すから、カレンは好き勝手にいろいろ話して聞いてもらった。愚痴も、自分の嫌なところも、理不尽な出来事も。だから嫌われたと思った。不潔な体はもう抱けないと思われていたのかと思っていた。でも違う。違うと思えただけで嬉しかった。

「俺はミコトが好きだった。幸せにな」

　アイはミコトを抱きしめて、頬を寄せた。ツヴァイは嫌々ながら、それを見逃してやった。