竜の卵を宿すお仕事

白銀の竜

7

「ミコト？　どうしたの？」

　小屋の中からカレンが出て来る。

「カレン」

　黒竜二頭から離れてカレンに抱き着いたミコトは、カレンの視線を上空へと向かせた。

「わ、なんだ？」

　白銀の竜が二頭、空で争っている。怪我をしているのだろう、鱗に赤い色が見える。ミコトが姿を現したから、二頭は地上へ視線を向けた。そのうちの一頭がカレンの前に降りた。カレンの前に鼻先を下ろし、頬にすりすりする。

「まさか、俺の子？」

　カレンがそう言って白銀の竜の口元に手を伸ばして触れると、キューッと甘い声を出した。

「俺の子ってどういうことだ？」

　カレンが振り返ると、そこには竜化を解き、服を身に着けている男がいる。クッソ面倒だなと呟く口調も、その声も、ほとんど知らない。でも姿を目にしたカレンは、体が震えるほどの緊張を強いられていた。

「ご、ごめんなさい」

　震えながら謝るカレンを、竜化を解いたカレンの子が慰める。まだ若い竜だ。シャルと同じくらいだろう。

「カレンを虐めるな！」

　お互いに体に傷が出来ている。大きいものはないから、自然にゆっくり塞がって行くが、血で濡れた皮膚は赤黒く固まっている。

「大丈夫だ」

　カレンは震えながらも笑みを作り、カレンの子の腕を撫でた。

「名前は？　ナギに付けてもらった？」

　そう言うと、カレンの子は首を振る。

「ううん、名前はないよ？　だって名前は俺を産んだカレンが付けるんだよ」

「ええ？　そういうルールなのか？」

　カレンは、カレンよりも背が高くなったカレンの子を見上げて驚く。すでに服を身に着け終えたシャルがふたりに近づいた。

「おまえ、俺の子だ」

　シャルがカレンの子の匂いを嗅いだ。

「いや、ぜってー違う、嫌だ、こんなヤツ」

「シアの子？」

　カレンが疑問を口にし、シャルを見上げた。

「俺の子だ、カレン。匂いでわかる」

　シャルの手がカレンの頬に触れた。もういつ振りかわからない。もう二度と触れてもらえないと思っていた手が、優しくカレンに触れている。それだけで涙が溢れた。それなのにシャルは自分の子だと言う。

「え？　だってシアは、精の中の子種を殺していたんじゃないのか？　だから卵が出来ない……嫌われたから捨てられた、違う？」

「違う」

　シャルがカレンを抱きしめる。抱き締めてツムジにキスをし、匂いを嗅いだ。

「カレン、俺の」

「勝手なこと言うな！」

　ドンッとシアを突き飛ばす。

「シャル・デ・アイル」

　カレンがシャルの本名を口にした。そうするとシャルが甘い表情でカレンを見下ろし、額にキスをする。カレンは真っ赤だ。雰囲気が甘すぎて本当にシアなのか？　と疑ってしまう。

「シアの本名の後ろが同じになるんだろ？　だから言ってみた。だってシアのご先祖様だ。そういうことだろ？」

　カレンにそう言われて、シャルはやっとこの状況に納得する。

「カレンが白銀の竜を産んだから歴史が変わった。たぶん、想像するに、この時空には三頭の白銀の竜がいるよ。コイツも時空を超えて来ているからな」

「コイツじゃダメだろ。名前」

　カレンはシャルを見上げる。まだ信じられない。カレンが産んだ子は別の竜の子だと思っていたから。シャルの子であるのなら嬉しい。それから傍にシャルがいるのも嬉しい。それだけで嬉しいのに、シャルはカレンを甘い雰囲気で包んでくれている。今までにはなかった。愛しいという視線がカレンを幸せで包んだ。