現実に獣人がいるって異世界転移して来たんだろ？だったら俺もいつか行ける？

1章

9 就寝

　髪を乾かして寝支度を済ませ、リビングに戻ると、ニアが立っている。時間は22時。志津木にとっては早い時間だが、ニアは疲れているだろうし、早くひとりになりたいのかもしれない。

「ニア、寝なさい。明日は7時起きだ。枕元に時計がある。起きる時間にセットして、着替えて身支度を済ませてからリビングへ来るんだ。明日は生活のルールを決めよう」

「はい」

　寝方も教えるべきかとニアの部屋に入る。ニアのベッドの上布団を剥いで、ベッドの縁に座らせた。じっと見上げられ、困る。

「電気のスイッチも枕元にあるよ。この部屋からテラスへ出られるけど、夜間は禁止だ。守れるね？」

「はい」

　時計とスイッチを教え、部屋を後にする。

「悪いけど、部屋は鍵を掛けさせて貰うよ。そういうルールらしいから、ごめんね、おやすみ」

「はい、おやすみなさい」

　パタンとドアを閉め、外から鍵を掛けた。逃げ出さないようにする措置だ。仮に禁じたテラスへ出たとしても、表は網で囲われている。地上から25階、飛び降り、不運な事故を阻止する為だ。

　リビングに戻り、夕食の片付けをしながらため息を吐く。我ながら緊張していたと笑みが漏れる。ある程度の片付けをして、ビールを手に自室へこもる。自室は防音完備だ。良い点もあれば悪い点もある。防音はニアの部屋の物音が聞こえない。仕方がない。一人暮らしを基本に内装に手を加えている。ニアの部屋は客間で、別に獣人を養う為の部屋ではなかったのだが。しまったと思う。これは小型タブレットを用意すべきだったのでは？　それか各部屋を繋ぐ内線とか。ニアに何かあってもわからないという不安を覚えた。

　小型タブレットが振動する。見ればゴードンからだ。

「よう、どうだ？　獣人の具合は？」

　第一声からふざけている。

「別に普通さ、まだ初対面だし、お互いに素は出さないよ」

「あーそうか、なるほどな、とりあえず無難に接したって事か。嘘臭え作り笑いでもしたか？」

　通話越しに氷の音がする。ゴードンは自宅で酒に氷を入れない。これは飲みに出ているなと当たりを付ける。

「夜遊びか？」

「まーな、良い女に囲まれて飲む酒ほど美味いもんはねえよ」

「だな」

　通話を続けながら着替え始める。酒の旨い味が喉に蘇り、夜の営みの善さが身を震えさせた。

「1月ほど経って良い関係が築けたら、おまえにも紹介する。留守番をさせるか連れ歩くか決めないとな」

「連れ歩くのか？」

　ゴードンが喉で笑っている。

「そんなに美形なのか？　権力者に自慢げに見せると横槍入れられるかもな」

「そんなのに負けると思うか？」

　コートを着てドアを出る。ニアに一言告げようと思い、その手段がない事を思い出し、良いかと玄関へ向かった。

「負けねえかもしれねえが、面倒には変わりねえだろ？」

「外遊は退屈なんだ」

　ドアを開け、背中で自動ロックが作動するのを聞く。すでにエレベーターが待機している。乗り込んで下降して行く。

「外任務を外遊って、戦地だろうに」

「ここ以外はどうでも良いからな。友人もいないし。仕事相手は正しく獣だしな」

　地下でドアが開き、待機している車に乗り込んだ。