最弱ダンジョン商人、ドラゴンスレイヤーになる

断末魔の残穢

０４

§　闇のダンジョン　第４領域　『巨人の棺ひつぎ』　§

「――こういう場所にこそ、アイテム屋がいないとな？」

闇のダンジョン。ダンジョン内のほとんどに不死なる者どもアンデッドが蔓延り、人魂やら狐火やらがいたるところに浮かぶ素敵空間だ。

「うぅ……闇のダンジョン怖い……怖いよぉ」

テナと同様、俺も正直なところ来たくはない。とりわけ俺たちがいる第4領域は『巨人の棺』と呼ばれるほど広大で、最も死者が多い場所だった。おまけに、今は濃い霧が発生していて足元もおぼつかない。

俺たちは……どのあたりにいるのだろうか。

「きっとボクたちもう帰れないんだ……もう五日もいるもん……」
「いや、だいたい三日だぞ」

テナはすっかり小さく縮こまっていた。時間感覚もおかしくなっている。軽くダンジョン病らしい。まあ、十日もいるような気分になるのも分かるが。

「こういう時はそうだな……龍頭琴リュードでも弾こう」

俺が背負い箱の一番下の引き出しから楽器を取り出していると、テナは「そんなのポロポロ鳴らしたからって、おばけは消えないにゃぁ……」と語尾が怪しくなり始めていた。

そんなテナには構わず、俺は背負い箱を椅子にする。この背負い箱、龍種の骨と皮で作られているから頑丈だし、座り心地が良い。

そんなことはさておき、リュードを構える。

「みゃぅ……」

すると、哀れっぽい声を出しながら、テナが隣に座ってきた。
相当怖いらしく、尻尾を腰に絡みつけてくる。

「にゃぁ……しかたないにゃぁ……」

俺たちはしばし、天然の棺桶の中で音楽で気を紛らわせることにしたのだった。




それから、どれくらい経っただろうか。テナがついに恐怖で人語を忘れかけてきた頃のことだ。

「テナ、霧の向こうから剣で打ち合う音が聞こえてきたぞ。小編成の冒険者のパーティーが来たらしい。腕は中々……いや、上々か。これは期待できそうだ」
「にゃ……」

きっと、スケルトンあたりの武器持ちのアンデッドと戦っているのだろう。神聖魔法特有の銀光がぼんやりと見えるあたり、優秀な癒し手ヒーラーがいるのだろうか。

「剣と魔法……オーソドックスなバランスのいいパーティの気配だ。流石にわざわざこんな場所を通ろうとするだけはあるな」

やってくるであろう冒険者たちに想いを馳せていると、いつのまにか戦闘が止んだらしい。激しい争いの音はどこかへ消え、小さな話し声と金属の装備を身に着けた者たちの足音が聞こえてくる。

俺は竪琴の弦を強く弾いた。冒険者ギルド定番の曲『英雄よ、その道を行け』を奏で、彼らを出迎える。

テナもはっとした様子で頑張って歌い出した。

「……にゃーにゃにゃーにゃにゃにゃにゃにゃ～」

歌詞がうろ覚えなのか、恐怖の影響なのか。テナはもはや、にゃーしか言わない。

それはともかくとして――

「――ようこそおいでくださいました。
　道があるならばどこまでも。
　アイテム屋のルウィンです。
　このリュードと従業員兼相棒のテナ、
　それら以外のお望みの物、
　何でもお売りいたしましょう」

いつもの適当な挨拶に、近づいていた人影が立ち止まる。