最弱ダンジョン商人、ドラゴンスレイヤーになる

氷室の水禍

４８

§　氷のダンジョン　第４領域　『琥珀遺跡』　§

テナによる衝撃的なダブルパンチが、びしょびしょ美女エルフ二人の美顔にかまされた。それを見た俺は動揺のあまり叫んだ。

「よくやった！（だめじゃないか！）」

動揺のあまり、本音が出しゃばってしまった。と、それどころではない。俺はテナの脇に腕を通して彼女を拘束するが、落ち着く気配がなかった。

「フーッ！　フーッ！」
「どお！　どお！」
「ボクは馬じゃない！」
「あっ、戻った」

馬を鎮める掛け声が通じた。実質馬と言っても過言ではない。

「……ひひぃん」テナもようやく落ち着いたが、ここからどうしよう。エルフたちは二人とも鼻血を出していた。

「わたくし、こんなこと初めてです……」
「奥様、私もです」

顔面にグーパンチがめり込むなんて経験、そうそうないだろう。ましてやエルフ、しかも箱入りそうな雰囲気のこの人たちなら、なおさらだ。

「素敵……これが、ダンジョンなのね」

奥様エルフの言葉を聞いて、俺は思わず後ずさり。凶刃キャルとはまた違う、危険な香りが漂っていた。

「奥様、遅ればせながら申し上げたいことがございます」
「どうしたのスーシー？」

スーシーと呼ばれた小柄な黒髪エルフの身体が震え出す。

「気のせいでしょうか……なんだかとっても寒いです」
「言われてみれば……とっても寒い……」

言われなくても寒いだろうに。そう思っていると、テナが俺の裾を引っ張ってきた。

「もっかい焼く？」
「それはだめ」




それから俺たちは即席の焚火を囲んだ。エルフの二人には白皮樹の皮を身体に巻いてもらい、少しでも寒さを軽減してもらっている。

ちなみにテナは、震えるエルフたちのため、せっせとかまくらを作っている。「にゃっにゃ……」と尻尾を立てて、ちょっと楽しそう。

「じゃあ、事情を説明しますね――」

こういう状況の中、俺はこれまでの経緯を二人に説明する。と、シルヴィアとスーシーは意外にもすぐに理解を示してくれた。

「――まあ……！　そうならそうと早くおっしゃってくださればよかったのに！　いけず！」
「奥様を救っていただきながら、不肖スーシー、大変失礼な態度を取ってしまいました……ここに謝罪申し上げます。ははー！」

反応がいささか怪しいのが不安だが、一応自分の非を認められる人たちのようだ。そういう意味では、今もどこかで頑張っているだろう銀瞳の魔女と同じかもしれない。

『いっしょにしないでよね！』

という声が今にも聞こえてくる気がする。まったくもってその通りだ。

と、俺たちも謝られっぱなしではいけない。

「いえ、こちらこそお二人を助けるためとはいえ、炎で燃やしてしまって申し訳ございませんでした。……ほら、テナも」
「……ごめんなさい。あとパンチしてごめんなさい」

一応殴った記憶はあったか。

「奥様、どうされます？」
「ふふ、今日のところは許して差し上げましょう」

……俺もダブル猫パンチ食らわせたいのですが、いいでしょうか。いや俺まで本能を解放してしまったら、隣で目をギラつかせているテナを止める者がいなくなる。

「……俺たちの事情はお話ししたので、お二人の事情をお聞かせ願えませんか？」
「スーシー、説明をお任せします」
「仰せのままに」

スーシーは目を細め、静かに語り始める。

「私たちが氷漬けになってしまったこと……それには、ダンジョンよりも深い理由があったのです」

ダンジョンよりとは大きく出たな。

「私は弓の名家、ミンタエディナ家にメイドとして仕える身ですが、変わらぬ日常に、少々飽き飽き……いえ、そこはかとない物足りなさを感じておりました」
「あの、飽き飽きって」
「ですが、シルヴィア様が旦那様に嫁がれてから、私の生活は色を取り戻したのです。シルヴィア様は大変面白い……失敬、素敵なお方で――」
「あの、その話長いですか？」

俺たちは遮ることもままならないまま、スーシーの語りに耳を傾けることになった。