最弱ダンジョン商人、ドラゴンスレイヤーになる

氷室の水禍

５４

§　氷のダンジョン　第４領域　『琥珀遺跡』　§

シルヴィアによる絶大な威力の一矢――『エルフの蹴撃エルヴン・シュート』で水龍は崩れた。その衝撃的な光景に驚愕していると、スーシーが得意げな顔で隣に歩み寄ってくる。

「エルフが放つ一撃はエルフショットと呼ばれますが、奥様のエルフショットは一味も二味も違います。手で持つべき弓を、威力が足らないからとそのおみ足を使い、蹴るようにして矢を放つ――」

言いながら、スーシーは空中を蹴った。

「――エルフの蹴撃エルヴン・シュート……私が名づけました」

得意げなスーシーだったが、片足立ちの姿勢を崩してしまう。

「あら……！」
「ちょっと！」

倒れそうになるスーシーを急いで受け止めると、彼女は何を思ったのか頬をいっそう赤らめた。

「いやん……」
「じゃないですよ」

スーシーを立たせていると、テナが睨んでくる。

「……フーッ！」
「いや不可抗力！」
「……にゅッ！？」
「今度はなんだ！？」

テナが急に目を見開いたかと思えば、ダンジョンが再び揺れ始めた。すると、シルヴィアが叫ぶ。

「龍が……まだ存命ですわ！」

そんなばかな……！　
確かに逆鱗急所を刺したはず……！
だが、シルヴィアの言う通り、龍が再びその巨体を起こし始めている。

「うそだろ……！」

しかもまずいのは、鎌首をもたげて俺たちを見下ろしていることだ。だが、動きが遅い……やはり弱っているのか。

「奥様、もう一発！」
「急所が隠れて狙えませんわ！　回り込みませんと！」

確かに、龍の喉元にある逆さの鱗――逆鱗げきりんは隠れてしまっていた。

「目潰めつぶしです！　目潰しましょう！」
「目潰しね！」

シルヴィアは再び蹴るような姿勢で弓を構え、矢を放つ。

「――エルフの蹴撃エルヴン・シュート！！！」

矢は確かに龍の眼を捉えた……かに見えた。冷たく鋭い音が空気を震わせたかと思えば、矢は龍の眼を滑るようにかすめる。

（いや、本当に矢が滑ったんだ……！）

目に見える変化が起き始めていた。龍の身体が氷の膜で覆われていく――

「変異……している……」

――その全身は薄氷の鎧そのもの……今までの弱弱しい龍とは違う、圧倒的な存在感を放っていた。

テナが俺の肩を揺らして、ようやくはっとする。

「ルウィン逃げよう！！？」
「……そうしよう！」

だが相変わらず位置関係は悪い。龍のいる方向に領域からの出口があるのだ。


パキィリリ……ピキィ……！


龍の長くしなる全身が張り裂けるような悲鳴を上げると、龍が大きく口を開いた。

「ブレスが来るッ！」

俺は周囲にも聞こえるように叫んでからテナをかばうが、予想とは違うことが起こる。龍は苦しそうに水を吐いたのだ。

〈ギュロオ゛エエエ゛ェェェェ……〉

え、何それ。
龍が酔っ払いのように大量のねっとりとした水を吐き続ける。

「ミ゛ッ！」というテナの声で、俺は事の重大さに気づいた。水は遺跡を浸食しながら、恐ろしいことに瞬く間に凍っていくではないか。

「おかしい、いくら氷のダンジョンでもこんなに早く凍らないぞ……！」

ダンジョンの地平を飲み込むように、急速冷凍する粘り気のある水が押し寄せてきた。水は氷となり、氷の上をさらに水が流れて迫ってくる。

「逃げろおおおぉぉぉッ！！」
「にゃあ゛ああぁぁぁッ！！」

俺とテナは雪杖細剣ストックレイピアでせっせと滑雪板スキーをこぎ、後からシルヴィアとスーシーが走って追いかける……が、水の勢いがとどまることを知らない。

「奥様ああぁぁッ！」
「スーシーィィッ！」

二人の絶叫が聞こえる……だが、今振り返ったら誰も助からない！
俺は後で二人を助けることを誓った。