七欲の王～封印から覚めた魔王は再び神殺しを目指す～

第一章 王国動乱篇

第二十三話 勇者②

「……貴様のいた世界は、どのような世界だ？」


　興味、というより、情け。

　この世界のほかにも、別の世界があることを私は知っている。いや、ある事しか知らない。
　私たちの存在するこの世界と類似しているかもしれないし、全く異なるかもしれない。それを知っているのは、実際に他の世界から来たというこの男だけなのだ。


「……とっても、平和な世界だった。戦争とかはあったけどさ、俺の住んでた場所はそれとは程遠くて……、魔術とか戦いとかギルドとか、そんなの何一つないところだったんだ……」

「退屈そーな世界ですねー」

「こっちの人から見たらそうかもしれないけど、死の恐怖になんてほとんど怯えなくて済む、そんな幸せな世界だったと思う」


　魔術も戦いもなく、平和に過ごせる世界。であれば、魔物だって存在しないのだろう。力なく生きられるという事は、敵対する存在が無に等しいのかもしれない。


「科学ってのが発展しててさ、魔術なんて使わずに、人は空を飛んで、地を駆け、文明を築いていた」

「想像が及ばんな」

「はは。とにかく、平和なところだった。俺は何か特別な事をしたわけでもない、有象無象の内の一人。こっちの世界の様な場所を、俺たちは剣と魔法の異世界、なんて言ってた。結構本とかになって人気あったんだぜ？」


　情景が全く想像つかないが、悪い世界ではない様だな。こいつが曲がりなりにも魔術等を扱えていたのは、しっかりと存在を認識していたからか。あまり深堀しないほうがよさそうだ。


「まあ、いいか。そちらの世界が気になると言えば気になるが、今はどうでもいい。貴様はただ神ゴミに良いように利用されているようだしな」

「利用……？」


　何度も言うが、私は人間を殺したいわけではない。嫌いなわけでも、憎いわけでもない。

　人間から生まれる勇者が、勇者を作り上げる神を殺したいだけだ。
　

　だから、仕方ない。

　昔、人間に魔術を教えたように。今回も、また。

　これは救いだ。神に利用された、哀れな部外者への、唯一の。



「私はお前・・を殺す気はない。悪逆非道でもない。目的はただ一つ、あの腐った自称神を殺すことだ」


　男の真剣な眼差しを受けながら、続けて言葉を紡ぐ。


「お前が再び私を殺そうと立ち向かってくるようであれば、その時は当然此方こちらも本気だ。しかし、全盛期の二割の力も持っていない今の私にすら勝てないようでは、無駄に思うがな」


「良いか、何が正義かよく考えろ。見極めろ。お前には知識がない。理解もない。そして、まだこの世界の法則・・・・・・・を知らない」


「目の前の魔王わたしは敵か、味方か。王の言葉は事実か、虚構か」


「正義とは、何か」


「その在り方を、見つけろ」


　静寂が満ちる。

　呼吸さえ忘れた様に、男は微動だにしない。流石のライラも、今回ばかりは口を噤つぐんでいる。


「この後私は、他の六大迷宮を巡る。では、良い答えを見つけるんだな」


　伝えるべきことは、全て伝えた。後は全て、男次第だ。何度でも抗ってくるのであれば、それもまた良し。その時は塵も残さず葬り去るだけだ。

　先へ進もうと背を向けた直後、男から声がかけられる。


「あ、あの！　えっと、俺の名前は――――――」

「聞かん。今のお前の名など、覚えるに値しない。行くぞ、ライラ、ヴェルフェール」

「わかりましたー」

「うむ」


　今度こそ、迷宮の先へと進み始める。
　
　残された男はただ一人、項垂れて地面を見つめ続けていた。