最強のチート『不死』は理想とはかけ離れていました ～ 人と関わりたくないので史上最強の家族と引きこもりを目指したいと思います

215話 - もうすぐ大人

「あさごはんつくりにきたの！」

　う、うん……。
　それは別に構わないんだけど……

　窓から外をちらっとみたら今は多分朝８時くらい。
　こんな朝早くココちゃんはここに１人で来たのか？

「おうちに好きに使っていいって言ってたから……」（シュン……）

　うん、言った。
　孤児院の子たちってマリアさんにちゃんと礼儀を習っててさ？

　家でお小遣い稼ぎアルバイトしてた時だね。
　作業中なのに出入りの時毎回お邪魔しますって言うんだよ。

　その時に自分の家だと思って好きに出入りしたり設備使っていいから気にしないでって言ったんだよね。
　あ、エステルに言ってもらったんだ。

「ダメだった？ごめんね……」（しょぼーん）

『ダメじゃない！大丈夫っ！僕がいいよって言ったし！』

「ほんと？」

『うん、ビックリしただけだから。それはいいんだけど……』

　なんだかんだ孤児院からここまで２キロ以上はあるんだよね。
　僕等は魔の森に最初に建ててもらったクラム城に住んでるんだよ。
　居住区とは少し離れてると思うんだけど……。

　ココちゃんって精々８歳くらいにしか見えないんだよね。
　身長１３０センチあるかな……ってくらいなんだ。
　小学生低学年くらいかなぁって感じ。

　２キロ以上って結構距離あるよな……。
　ん？ってかなんでそもそもココちゃんは家の場所知ってんだ？
　昨日家には来てないぞ？

「ここまで遠かったですよね？歩いてきたのです？」

「ハチにのってきたの！昨日クラマとれんしゅうした！」

　あぁ！そういうこと！？
　それで昨日感知で調べた時に庭クルクル回ってたのか！
　クラマがおんぶしてるのかと思ってた……

『ココちゃんってハチに乗れるんだね』

　すごいな。昨日の今日だよ？

「乗っていいよって言ってくれるよ？」

「ハチが乗っていいって言ってくれるのですか？」

「そうだよ？」

　乗っていいって言ってくれる、とは……？
　ハチとコミュニケーションとれるの？

（ハチは皆と話せましたっけ！？）

（いや、話せないはず……）

　ハチは頭いいからハイエルフさんのいう事は分かってるみたい。
　でも人側はハチの言う事が明確にわからないハズなんだけど……

「そのハチはどこ行ったの？」

「お肉とってくるって！またむかえに来るって言ってたよ？」

　迎えに来るって言ってた？？
　そんなバカな……。
　謎が深まってきたぞ……。

　ま、まぁいいや。
　今ここ重要じゃないな。

『……どうやって入ったの？戸締りしてたよね？』

「ハチに石もらったの」

『あ、転移魔石？ココちゃん起動できるの？』

「うん！教えてくれた！」

　あ、そういう事ね。転移魔石か。
　ハチ用に外に置いてたんだった。

　ってか教えてくれたって。
　もう明確に話せてるなそれ……

　ココちゃんも魔力持ちなんだね。
　何か教えてあげたりできるかな。

「マリアさんは心配していませんか？」

「ママが行っていいって言ったよ？クロムさんのお手伝いしてきてくださいって！」

　マリアさんのことだね。
　孤児院の子たちはママって呼ぶからね。
　まぁマリアさん公認ならいいか。

『マリアさんは一緒じゃないの？』

「１人で来たよ？ママは小さい子が泣いちゃっていそがしそうだったの。だからココが１人で行ってくるっていったんだよ？」

　ふむ……。
　朝は大変そうだよね。
　王都の時は皆で馬車に乗ってきてたからさ。
　いつも昼前頃からだったんだ。

　安全面は大丈夫なんだけど……
　この年の子がハチに乗ってるとはいえ魔の森走りまわっていいもんかなぁ。
　昨日はクラマもいたからさ。
　庭だったし。

　僕が幼い時ってあまり遠くに行かないでって言われてたけどなぁ……

『そっか。了解！色々聞いてごめんね。ココちゃんがここに居るのは全然いいよ。心配かけてないなら大丈夫』

「ありがと！ねぇねぇ、２かいに上がってもいい？みんな起こしたいの！」

　あぁ、そうだそうだ。
　王都の時２階は危ないから上がらないでって言ってたんだよ。
　上の部屋には魔石とかみんなに見せない方がいいモノ置きまくってたり転移部屋とか作ってたからさ。

　もう別にいいな。
　それにそろそろみんなも起きる頃か。

『あ、うん。これからは２階にも上がって大丈夫だよ』

「やった～！じゃあ行ってくる！」

　ダッダッダッダッ……

　２階に上がってみたかったのか。
　ウキウキしながら階段を上がって行ったな。

　それにしても……

『お手伝いしてもらう理由も無くなったし、料理作りに来なくてもいいんだけどねぇ』

「助かってはいましたけど、皆の生活に問題は無くなりましたもんねぇ」

　元々生活に困るからって理由でお小遣い稼ぎ始めたんだよねぇ。
　家に来ないでやりたいことやったらいいと思うんだけどなぁ……。

　昨日その辺りもちらっと話したと思うんだけど。
　もうお手伝い大丈夫ですよって。

　でもマリアさんはお手伝いしてきてくださいって言ったのか……

　・
　・
　・

　みんな起きて１階に降りてきた。

　クラマはリビングのテーブルでウトウトしてる。
　そして僕等は今ココちゃんの背中を眺めている。

　トントントントン……

　すごいな。
　めっちゃ手つきいいじゃん。
　お手伝い始めた時ってまだあまり包丁使わないで料理してたんだけどね。

『ココおりょうりじょうずだね～！』

「ママに教えてもらったの！みんなのごはんもココがつくってたんだよ？」

　元々料理好きそうだったもんね。
　クラマのご飯担当だからって理由でやってるのかと思ってた。
　孤児院でも料理作ってたんだね。

「ココは話すのが上手くなったのぉ？孤児院では勉強などもしておるのか？」

「みんなはしてないよ？ココはママに文字おしえてもらったんだ！小さい子に本読んであげたくて」

　ココちゃんも小さい子だと思うんだけど……

　面倒見がいい子なんだね。
　クラマにずっとご飯届けてたんだもんな。

　それにしても子供って成長早いよなぁ……
　……あれ！？

　そう言えばココちゃんってもっと幼かったよね！？
　初めて見た時５、６歳くらいに見えたけど……

（エステル！ココちゃんってあんな大きかったっけ！？）

（初めて出会った時はもっと幼かった気がします！）

　やっぱそうだよね？
　僕等ダンジョン入ったり色々しててよくわかんなくなるけどまだ出会って１年は経ってないって。

　成長スピードめっちゃ速くない！？
　獣人の特性か？？

　……ココちゃんの歳の子に年齢聞いても失礼にならないよな？

『そういえばココちゃんっていくつなの？』

「１３だよ？」

『「１３歳！？」』

　嘘でしょ！？
　クラマより年上！？

　全然そんな風に見えないけど……
　ってかエステルも驚いてるけどエステルも若いけどな。

「ふむ。それにしては幼いのぉ。ココの村は貧しかったんじゃったか？」

「前の村はすごくボロボロだよ。孤児院にもおじいちゃんとココともう１人しかいなかったの。しかもおじいちゃん料理できなかったんだ～。それでココが料理おぼえたの」

　なるほどね。
　それで料理作れたんだ。

「でも食べ物が全然なかったんだぁ。全然食べられなかった……。王都のほうがずっとマシだよ？」

『ごはんたべられないのかわいそ～』

　王都の環境でもマシなのか。
　なんだかんだ王都だもんな。

　他の村に孤児院があったら覗いてあげた方がよさそうだな。
　王様にも言っておこう。

「そこにクラマがフラフラになりながら森からでてきてね？ココのごはんをあげたんだ」

「そんな出会いだったんですね。自分の分も足りないのに……」

「元気になってからはクラマがお肉取ってきてくれてた！でもクラマは村の中には入らなかったんだよ～」

　クラマも寂しかったから本当はココちゃんの所に行きたかったんだろうね。
　でも人が怖くて村の中に入るまでには至らなかったってことか。

『ちなみに村やもう１人の子は今は大丈夫なの？探そうか？』

「こわい人に馬車にのせられたから村のことは知らない！もう１人はリラだよ？ココはリラと同い年なんだ～」

　あ、羊獣人のおっとりした子！
　あの子同じところ出身なんだ。
　無事でよかった。

『村に未練はないの？』

「ないよ！ココとリラは村のみんなに仲間外れにされてたの。だから今の方が楽しい！」

（あまり、孤児院の子たちはいい顔をされないって言ってましたね…）

（そだな。じゃあ、その村を探すのは却下だ）

　僕は聖人じゃないので。
　エデンの子に嫌な思いさせた村まで助けようとは思わないね。

『そっか。変な事聞いたね。今が楽しいなら良かった！　……ってか失礼ならごめん。ココちゃんがリラちゃんと同い年には見えなかったよ。ココちゃんってリラちゃんよりだいぶ幼いよね？』

　リラちゃんは中学生くらいに見えるもん。
　やっぱり獣人って成長スピードすごくまちまちなんだなぁ。

「ん～ん。ココもふしぎなの。全然おっきくならないんだ～」

「でも私が初めて見た時よりはずいぶん大きくなってますよ？」

『うん、今ぱっと見８歳くらいかな？この半年くらいで２年分くらい成長してるよ？』

「でもまだまだ小さいんだ～。だれか大きくなる方法知らないかな～」

　成長スピードが種によって違うんだろうね。
　ココちゃんは親に自分の事聞いたりできなかっただろうしなぁ。

「ふむ。話を聞いておると、恐らくココの体はわざと成長を止めておったのじゃ。そういう種の血が入っておるんじゃな」

「そうなの？」

「体が大きくなるとそれだけ栄養が必要になるじゃろ？生き抜く為に栄養が足りないと成長を止めるのじゃ。それが栄養が充分足るようになって急に成長しだしたのじゃよ。しばらくすれば年相応になるんじゃないかぇ？」

「そうなの！クロムくんのところでお手伝い始めてからおっきくなりだしたの！」

『おお、おばあちゃん詳しい！』

「うっふっふ。知っておる種に同じ特性の者がおったのじゃ！たまには年が役に立ったのぉ～」

　おばあちゃんは生態系とかなら詳しいのかぁ。

　１３でしょ？
　このままなら２、３年くらいたてばそれくらいになりそうなペースかな？

「知らなかった！ティアさんありがと！」

「うむ。沢山食べて大きくなるのじゃ！」

　栄養が足りてるようで良かったよ。
　ココちゃんって思ってたより全然大きいんだ。

　そう言われれば他の子に比べてかなり早めに幼さが抜けて来てる気もするね。
　この辺は体の成長に由来してるんだろうな。

　マリアさんはココちゃんの歳知ってるんだろうな。
　まぁそりゃそうか。

『ちなみに獣人って何歳から大人なの？』

「１５だよ？ココもうすぐ大人なの！大人になるまでに大きくなれそうでよかった～！」

「その辺りも種族毎に違うのですねぇ。ハイエルフは１８ですからねぇ」

　人間で言えば、ってあまり人間で例える必要もないけど。
　１３ってもう高校生くらいのイメージなんだな。

『色々教えてくれてありがとう。勉強になったよ』

「ココも教えてもらえてよかった！ありがと！ご飯できたよ～！食べよ～？」

　この世界ではこれくらいの歳の子はもう仕事してる子もいそうだな。
　ギルドでも下位のお手伝い系の依頼受けてたりするもん。

　ココちゃんがここに１人でいることはあまり心配しなくて良さそうだね。
　よかった。