【完結】僕は番を探してる。〜放浪妊夫は愛に惑う〜

3・わかること①

　わけがわからないと言った僕の様子に、男の顔が険しくなる。

「……それさえ、わからないのか……やはり記憶が混濁しているのだろう。すまない、何かわかることはあるだろうか。なんでもいい。自分のことについてや、他も」
「何か、ですか……？」

　言われて考える。
　今、僕がわかる何か。
　頭の中を、探ってみた。
　かむびと……？ のことはわからない。
　あと、わかることは……。
　さきほど。
　僕は気が付いたら砂漠にいた。辺り一面に広がる砂の海。
　自分がなぜ、ここにいるのか、僕には全くわからなかった。自分のことでさえも。
　何も、思い出せない。
　かすみがかったかのように、頭の中はぼんやりとしていて。
　ああ、だけど、思い出したことがあったはずだ。
　そう、僕は。

「デュニナ」
「デュニナ？」

　呟いた僕の言葉を、男はそのまま繰り返す。
　僕は頷いた。

「ええ、そうです。僕はデュニナと呼ばれていました。そのはずです。ですから、僕の名はきっとデュニナ。あとは……」

　頭の中を必死に探し回る僕に、男の顔は険しいまま。

「デュニナ……だがしかし、その呼び名は……」
「？ どうかなさいましたか？」
「いや、その……」
「ああ、そうだ、番を。……――僕の番は、何処ですか？」

　僕の番。
　思い出した。
　僕には番がいるはずだ。愛しい相手。僕の慕わしい番。それは……――誰？
　いったい何処にいるのだろう。
　見下ろしたお腹は大きく膨らんでいる。
　僕と番との愛の結晶。
　愛しい子供が宿ったその腹。
　番がいなくば、この子は出来ない。だから僕には番がいるはずなのだ。
　だけど。
　それはいったい、何処に。

「番……ああ、そうだな、いないはずが、ないな……」

　どこか混乱したような男の視線も僕の腹に。
　僕は頷いた。

「ええ、そうです。僕の番。僕の番は、何処に……」

　何も、思い出せない。だけどいるはずなのだ。
　男は物凄く気の毒そうに僕を見た。

「……――残念だが、砂漠で拾ったのは君一人だと聞いている。君の番らしき者は何処にも……」
「そうですか……」

　首を横に振る男に、僕は静かに目を伏せた。
　わかっていたことだった。
　だってあの砂漠の真ん中で。僕は一人きりだったのだ。
　僕の番は、傍にいなかった。でも。
　なら、僕の番は、いったいどこにいるのだろう。

「なんにせよ、君はもう大丈夫そうではあるが、倒れたばかりであることに間違いはないし、何より身重だ。ここでしばらくゆっくりしていくといい」

　ため息交じりに告げられた言葉に、僕は小さく頭を下げる。

「はい……――ありがとうございます。お世話になります」

　今の僕は。男の厚意を、素直に受け入れる以外、取れる術すべなどないことだけは、あまりに明白だったからだった。