【完結】悪役令息？だったらしい初恋の幼なじみをせっかく絡めとったのに何故か殺しかけてしまった僕の話。～星の夢・裏～

4・これからの為の覚悟

4-13・僕の後悔と彼の妹

　どうしてこんなことになったのだろう。
　わからなかった。否、本当はわかっている。
　僕が彼を、諦めればよかった？
　まさか。それこそ、まさかだ。だが、が、急ぎすぎたのは本当だった。
　ベッドの上、ぐったりと意識のないティアリィを見る。
　辛いのだろう、苦しいのだろう、痛いのだろう。ぎゅっと、身悶えるよう、歪んだ顔が憐れだ。彼はいつだって凛として、ずっと、ずっと美しかったのに。
　
　場所は彼の寝室、僕はその寝台の脇に跪いて、彼の手をぎゅっと握っている。
　品のいい、それも最高級の調度品や家具で整えさせた部屋は、我ながら彼に似合っていると自負している。だが、彼がこんな風に臥せっていたら、それらは途端に色褪せて。
　肌触りのいいシーツの上に、彼の透き通るような銀髪プラチナブロンドが散っていた。
　美しい、髪なのに。今は少しだけ荒れて、なんだかくすんでいるようだ。
　頬に影を落とす、長い睫毛が震え、ゆらり、彼が首を横に振る。
　僕は、はっとして彼の手を握る自分のそれにますます強く、力を込めた。
　意識して、そこから流し込む僕の魔力。だがそれは、彼には馴染まず空気に溶けていく。
　彼は苦しげに呻き、だが、意識は取り戻さないまま。
　ああ。
　僕は、泣きたくなる。

　どうして、こんなことになったんだろう。
　どうして。
　それは、きっと。

　僕が悪い。

　それだけは、わかっている。

「ティアリィ」

　彼の名を呼ぶ僕の声は、震えていた。
　もう、限界だった。わかっているのだ。医師に言われずとも、わかっている。
　僕がこうしてついていたってどうにもならない。わかっている。わかっていても、こうせずにはいられなかった。ティアリィの苦しみを、なすすべもなく眺め、今もこうして彼の手を握るだけで。どれだけ魔力を注いでも、霧散しては意味がない。僕の魔力では、意味がない。
　苦しかった。悔しくて、遣る瀬無くて、辛くて。そして悔いている。僕自身の今までの行動を、僕は悔いて。

「ティアリィ」

　何度、彼の名を呼べば、彼は持ち直してくれるだろうか。きっとそれにも意味はない。彼の生命いのちの灯ひは、彼の枯渇しきった魔力に呼応するように儚く、僕にはゆらり、霞んでさえ見えた。
　ああ、ティアリィ。
　そうして祈るよう彼の手を握っていた僕は、こんこんという扉をノックする音に顔を上げる。
　時計を確かめて、もうこんな時間かと息を吐いた。
　彼の妹を呼んでいたのだ。
　ティアリィに。魔力を、注いでもらうために。
　僕の両親や彼の外の家族でもよくはあったのだが、彼の妹は魔力的な意味ではほとんど彼のクローンに近く、魔力量そのものこそ比べ物にならないが、魔力の特色のようなものに大きな差はなく、加えて彼女は治癒魔術を得意としていた。
　それらの理由からしても、初めに呼ぶのは彼女をおいて他にいないと、僕は判断したのである。
　部屋に入ってきたルーファ嬢は、僕の予想に反していつも通りの穏やかな顔をしていた。ティアリィが心配でないわけはないのに、どうしてだろう。彼女にはいったい何が見えているというのか。

「ごきげんよう、殿下。お久しぶりですわね」

　にこりと微笑む彼女に、僕は戸惑いながらぎこちなく笑みを返す。

「ご機嫌では、ちっともないけどね……呼び立ててすまない。よく来てくれた、ルーファ嬢。こちらへ」

　自分が今までいたベッド脇の椅子に、彼女を促す。ルーファ嬢は苦しげに呻くティアリィを見て、流石に気づかわしげに眉根を寄せた。

「お兄様……」

　ルーファ嬢が、ティアリィの手を取る。たった今まで、僕が握っていたたおやかな力ない手だ。それを、更に淑やかな彼女の手が握って。
　僕はそれを見つめて一瞬、そっと目を伏せた。
　苦いものが胸に広がり、だが、どうしようもないと小さく首を横に振る。
　仕方がない。仕方がないのだ。今は。

「じゃあ、ルーファ嬢。僕は席を外すから」
「ええ、わかりましたわ。お兄様に、魔力をお送りすればよろしいのでしたかしら」
「ああ。それで頼む」
「お任せくださいませ」

　見ていられない、というわけではなく、初めから僕は席を外すつもりで、彼女にもそう伝えていた。
　予定通りに、と告げると彼女が頷いてくれたので、僕は部屋を後にする。
　扉の隙間、天蓋の影で。ティアリィに、さっそく魔力を流し始めるルーファ嬢を横目に見た僕は。ようやく苦労して、目を逸らしたのだった。
　バタン、扉が閉まる。それは、今ばかりはまるで、僕と彼ら兄妹を、どうしようもなく隔ててしまう境界線にも思えてならなかった。