結婚10年目で今更旦那に惚れたので国出したら何故か他国の王太子に求婚された件。～星の夢2～

3・偽りの学園生活

3-54・休日⑤

「ティール！」

　ここしばらくで、すっかり耳慣れてしまった声に呼ばれて振り返る。
　そこにあった姿にティアリィ、否、ティールは驚いた。

「え？」

　え。ユーファ殿下？
　どうしてこの人がこんな街中にいるのだろう。わからない。わからないけど、ちらと、自分の手の先を見下ろした。

「母様？」

　きょとんと首を傾げたコルティ。
　どうしよう。そう考えたのは一瞬だ。まぁいいかとすぐに開き直る。
　この子の存在を、ユーファ殿下がどう受け止めるかなど知らない。だが、どう受け止められても構わないとそう思った。

「コルティ。どうやら知り合いのお兄さん・・・・・・・・・が其処にいるみたいなんだ」
「知り合いのお兄さん・・・・・・・・・……」
「そう。知り合いのお兄さん・・・・・・・・」

　ティールの言葉を繰り返すコルティに頷く。
　先程のユーファ殿下からの呼びかけが、当たり前に耳に届いていたのだろうピオラ達も、彼を目にして、驚きに目を見開いていた。
　ややあって、それを気にしながら控えめにティールに申し出てくる。

「あの、ティール、コルティのこと、こちらで見ていましょうか？」

　ピオラの言葉に、ティールはふるりと首を横に振った。

「いや、構わない。多分なるようになるよ」

　そんなピオラとティールのやり取りに何か思うことでもあったのか、コルティが二人をじっと見つめていた。

「コルティ？」
「ティール！」

　コルティからの視線に、ティールが首を傾げたのと、近づいてきていたらしいユーファ殿下が再度声をかけるのが同時。
　相変わらずのさわやかな笑みに、ティールはもはや溜め息さえ出ない。

「偶然ですね、ティール。このような所で会えるとは思ってもみませんでした」

　にこ！ と笑いながらそう言われると、ティールは何も返せなくなる。ただかろうじて笑顔を浮かべた。

「本当ですね、ユーファ殿下。殿下こそこのような所でどうなさったんです？」

　そう訊ね返した。
　にこ！ また返される満面の笑み。眩しい。相変わらずこの少年の笑みは、暑苦しいほどの眩しさに満ちていた。このような街中で眺めると、余計にそう思えるのかもしれなかった。
　ティールは正直、この少年があまり得意ではないのだけれど、どうしてこんな休日にまで。
　思っても顔には出さないティールの手が、くいと下に引かれ、

「ティール・・・・。この人が知り合いのお兄さん・・・・・・・・・？」

　コルティが口に出したのは、ティールを母とする言葉ではなく、このような幼さで状況を察したらしい敏さに、ティールは内心で感動した。
　ああ、幼いばかりだと思っていたけれど、随分しっかりしてきていたのだな、なんて、成長が嬉しくて。自然、顔を綻ばせたティールを、ピオラなどは近くで呆れたように眺めていた。