『種族：樹人』を選んでみたら　異世界に放り出されたけれど何とかやってます

しろ卯

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番外編

『種族：悪役令嬢』になりました。３

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「雪乃嬢、何をしている？」
「え？」

　咎めるような厳しい声に、雪乃は驚いて振り返った。
　怒りに目を吊り上げたムダイ王子が、雪乃の視界に映る。

「あ、いえ、これは……」

　どう説明したものかと、雪乃は口ごもる。その挙動不審な態度に、ムダイは何が起こったのかを察した。

「なんてひどい事を！　いくらマンドラゴラ嬢が庶民出身の男爵家令嬢だとしても、こんなことをするなんて。可愛そうに、マンドラゴラ嬢は泣いているではないか」
「えーっと」

　教室中が、冷めた視線をムダイ王子に向ける。
　破ったのはマンドラゴラであり、泣いているのではなく遊びつかれて眠っているだけだ。そう指摘したかったが、相手は王子だ。下手に口を挟むとどんなとばっちりが飛んでくるかわからない。
　全員、見て見ぬふりを貫いた。

「あの、誤解です」
「言い訳をするのか？」

　鋭く睨まれて、雪乃は言葉を閉ざす。
　最初に教科書を破ったのは雪乃だ。ほんのちょっぴりとはいえ、破ったことに変わりは無い。マンドラゴラだからこんな結果になったが、普通の令嬢ならば、傷つけてしまったかもしれないだろう。
　雪乃は俯いた。

「二度とマンドラゴラ嬢に近付くな」

　ムダイ王子は汚い者でも見るような目で、雪乃を見下ろした。
　ぎゅっとドレスを握り締めた雪乃は、それ以上は何も言えず、自分の席へと戻ってく。

　続いてもたらされた指令は、『ヒロインを階段から突き落としてください。達成できない場合、仲間が一人消えます』。
　さすがに怪我をさせかねないと、雪乃は青ざめる。
　階段を上っていたマンドラゴラを呼び止め、一番下の段まで移動したところで、雪乃は震える枝を思いきって突き出した。

「ごめんなさい！　マンドラゴラさん！」

　視界を閉じ、悲痛な声で謝罪する。

「わー……」

　マンドラゴラの体が傾き、階段から根が離れる。

「あっ」

　雪乃は視界が真っ白になり、葉が一枚ひらひらと落ちた。
　マンドラゴラはくるりと一回転捻りの後、着地した。ぴしりと根を逸らしてわずかにも動かない。
　だがすぐに、ピンクの葉を萎らせた。

「ご、ごめんなさい。怪我はしませんでしたか？　すぐに保健室に」

　と雪乃はマンドラゴラを枝に乗せようとしたのだが、マンドラゴラは向きを変えて階段を上っていく。最上段も上りきり、踊り場に到達すると、そのまま壁際までとことこと向かっていき、くるりと踵を返した。
　そして、

「わーっ！」

　猛ダッシュで走ると、階段の縁でジャンプした。
　くるくるくるりんくるくるりんと、マンドラゴラはもはや何回転だかわからないほどの回転を加え、捻りも加え、それは見るものを圧巻する演技を披露した。

　音もなく着地したマンドラゴラの二股の根は、まったくぶれない。そのまま根を伸ばし、びしっと身体をそらして根をきらりーんと輝かせた。
　居合わせた生徒達から、拍手と歓声が上がる。

「す、凄いです！　マンドラゴラさん！」

　雪乃も両小枝を握り締め、感動に声を上げた。
　照れるように根を捩るマンドラゴラ嬢。そこに、ムダイ王子がやってきた。

「なんて女だ、雪乃嬢！　マンドラゴラ嬢を階段から突き落とすなんて！　君のような女を妃にするわけにはいかない。婚約は破棄させてもらう！」

　マンドラゴラの前に立ったムダイ王子は、切れ長の目を尖らせて、雪乃に向かって宣言した。

「そ、そんな……」

　よろりと、雪乃はよろめき、誰かにぶつかった。
　振り仰ぐと、そこにはカイが立っていた。

「調度いい。カイ、その女を拘束しろ。マンドラゴラ嬢への傷害罪だ」

　左の口角を上げたムダイ王子が、カイへと命じる。
　カイの手が動き、雪乃は顔を青ざめさせた。しかし、カイの手は雪乃の頭をぽんぽんと優しく叩いただけだった。

「何を言っている？　その令嬢は自分から飛び下りていたぞ？　多くの生徒が目撃している」

　その通りだとばかりに、廊下にいた生徒たちは大きく頷く。

「カイこそ何を言っているんだ？　マンドラゴラ嬢は」

　とムダイ王子が何やら言っているが、生徒たちの視線は階段の上へと向かっていた。一段一段駆け上っていくマンドラゴラが、踊り場へと到達し、その姿が消えていったと思えば、

「わー」

　という声と共に、再びマンドラゴラの姿が現れた。
　階段の縁を蹴ったマンドラゴラは、先ほどよりも高く跳んでいき、

「わーっ！」
「痛っ？！」

　ムダイ王子の額に、見事なラ○ダーキックをお見舞いした。その美技に、生徒たちはほうっと感嘆の息を吐いて酔いしれる。
　そんな中、呆然と立ちすくんでいた雪乃は、ひょいっと抱き上げられた。

「いらんのならもらっていく。婚約破棄の宣言は国王陛下に伝えておくから安心しろ」
「え？」

　こうして雪乃は、おばかなムダイ王子との婚約を破棄されたのだった。

　めでたしめでたし。

―――――――――――――――

ちなみに本物のヒロインはヴィヴィ。なぜかマンドラゴラに取って代わられてしまい、要所要所で叫ぶ予定でした。
どうしてこうなった？（笑）

↓後日談

「いくつか確認したいことがあるんだけど？」

　三人の後ろには、暗黒龍を背負った魔王が、闇の中から目を光らせていた。

「なんでお前がユキノちゃんの婚約者なんだ？！」
「落ち着いてください！　俺が選んだわけじゃありませんって。不可抗力です！」
「ふざけんな！　俺の娘は誰にもやらーん！」

　眩しい雷光に、雪乃の視界が白黒と点滅する。葉もびりびりと震えていた。

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