壊れた魔法使いと不思議な幼女の奇妙な冒険

52.……どこから出したのさ？

「……どこから出したのさ？」

　収納魔法を付与した巾着は渡しておいたが、今のユキノの手元にはない。ノムルはつい聞いてしまった。

「えーっと、ローブの下に……」
「あー、服のポケットにでも突っ込んでいたのね？」
「……そんな所です」

　細かいことは流すと決めていたノムルは、無理矢理流して杖に薬草を登録する。

「合言葉は？」
「ゴゴマ――涙型の実のほうは、『熱いの熱いの飛んでいけー』でお願いします」
「りょーかい」

　どうやらゴゴマは、火傷にも効くらしい。
　ノムルは指示された通りに登録する。

「モギは？」
「そうですね」

　こちらはすぐに思い浮かばなかったらしく、ユキノはふむうっと考え始めた。そして――。

「『悪霊退散』でお願いします」

　予想していなかった合言葉に、ノムルは困惑する。前二つは似たり寄ったりな合言葉なのに、今回だけまったく共通点が見つからない。それどころか、腰痛との関連性さえ分からない。

「なんで『悪霊退散』？」

　登録はしたものの、気になってしまい杖を返しながら聞いてしまう。

「肩や腰が痛いのは、悪霊の仕業だと聞きまして」
「そう」

　答えは返って来たものの、ノムルにはやっぱり理解できなかった。思わず真顔で首肯してしまう。

　杖を受け取ったユキノは、先ほどまでの動揺はどこへやら、男たちの下へぽてぽてぽてぽてと駆けていく。
　彼女の後を歩きながら、ノムルはこちらを窺いながら警戒している男たちを見て、苦笑する。幼い少女から揃って変質者扱いをされたのだ。無実であっても心は痛むのだろう。
　けれど、それもユキノが声を張り上げるまでだった。

「えっと、治癒魔法を掛けさせていただいてもよろしいでしょうか？　腰痛と火傷を治せます」

　そう言ったとたん、全員の顔がユキノに向く。期待と喜びの眼差しを向ける者がいる一方で、猜疑心を隠さない目もあった。

「幾らだ？」

　非常時ならばまだしも、通常、治癒魔法は有料で施術してもらう。商人だけに、金勘定を怠ったりはしない。
　しかしユキノのほうは予想していない質問だったらしく、きょとんと動きを止めてしまった。

「え？　無料ですが？」

　その答えを聞いて、商人たちは顔を見合わせた。巧い話の裏を探っているのだろう。

「じゃあ、俺から頼んでいいか？　腰痛を治してくれ」
「はい！」

　最初に名乗りを挙げたのは、ノムルの雇い主であるダズだ。ノムルが魔法使いであるから、娘と思しき幼女が魔法を使えても不思議はないと考えたのだろう。
　ユキノはダズに向けて杖を構える。

「悪霊おぅー、退散っ！」

　気合の入った叫び声は、全員の顔を引きつらせた。治癒魔法の呪紋とは思えない台詞だ。然もありなんと、ノムルは明後日の方角を見ながら同意する。