壊れた魔法使いと不思議な幼女の奇妙な冒険

101.人間たちは、罪もない者たちを

　人間たちは、罪もない者魔物たちを、棲家まで押し入って殺してきたのだ。彼らが知識を持ち、文字を持つのなら、代々語り継がれていても不思議ではない。
　人間たちにされた行いを、人間たちの危険性を――。

　ノムルの頭の中はぐちゃぐちゃだ。けれど今は自己否定に沈んでいる場合ではない。無理矢理に思考を斬り捨てて、ユキノに意識を戻す。

「それで、なんて書いてあったの？」
「『カマーフラワー（赤）。レシピを取得するには、残り十九株必要です』です」

　レシピというのは、調薬のことだろう。料理も混じっているのかもしれないけれど。

「一株取り込めば得られるわけじゃないのか。不思議な能力だなあ」

　次々と出てくる謎に、ノムルの脳はそろそろ容量を超過しそうだった。心なしか、頭痛や眩暈を覚える。

「（赤）っていうことは、他の色も採取しないといけないってことだよね？　何色あるのかなあ？」
「え？」
「ん？」

　ぽつりとノムルがこぼした指摘を受けて、ユキノの葉が萎れた。

「ノムルさんがいてくれて、良かったです」

　心底から湧き出てきたような声だ。ユキノがカマーフラワーと戦って勝てるはずがない。ノムルがいなければ、一株だって取り込めなかっただろう。

「あっはっはー。役に立てたみたいだねえ」

　空笑いを響かせて、ノムルはユキノと共に湿原を行く。

「わー！」
「お、今度は……」

　マンドラゴラの声を聞いて顔を向けたノムルとユキノは、凍り付いた。

「ユキノちゃん？」
「なんでしょう？」
「アレも薬草？」
「わー！」
「ソウミタイデスネ」

　二人の視線の先には、巨大化した釣り餌を団子状態にしたみたいな物体が、はみ出た何かをにょろりんと揺らし、マンドラゴラを追いかけていた。
　揺れるたび、にょろりんっと揺れていたものが、びったんびったんと激しく揺れる。
　形だけでも目に焼き付いてきそうで見たくないのに、緑に赤い斑点が浮かんでいて、中々趣味のよろしい色をしてなさる。

「ギョーッ！」
「わー！」

　マンドラゴラがノムルとユキノに駆け寄ってくるせいで、得体の知れない物体もどんどん近付いてくる。

「いやあああーっ！？」

　解凍されたユキノが悲鳴を上げたと思うと、ノムルのローブにしがみ付いてきた。
　ノムルもちょっと限界だ。というより、アレをユキノに吸収させるのは、遠慮したい。

「ごめん、ユキノちゃん。あれはいったん飛ばすよ？」
「お願いしますううーっ！」
「わー？」

　不満を声に出すマンドラゴラに構ってなどいられない。ノムルは風を巻き起こし、その物体を吹き飛ばした。

「ギョーッ！？」
「わー……」

　ソレが見えなくなったところで、ノムルはユキノの樹冠に手を乗せる。