百合好き転生令嬢は、黒髪に生まれたことで親族たちから疎まれていますが、念願通り百合に囲まれ今日も幸せです

tataku

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第32話　カトレアとふたりだけのお茶会

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　パーティーは夕方の16時から始まる。

　私は朝ご飯を済ませ、暫く応接間で妹とおしゃべりをした後、自分の部屋で待機することになった。
　
　ソファに座り、まったりとしているように見えて、実は私の心――嵐で吹き荒れている。

　うん、緊張して胃が痛い。

　何せ、私たち姉妹が主役のようだからね！

　本当、ひとりじゃなくてよかったよぉ。

　ひとりだったなら、胃に穴が空いたね。間違いなく。　

　だけど、悩みの種はそれひとつではない。それは、昨日からお母様とまともに口を利いていないこと。

　そのお母様はこの屋敷に、現在いない。彼女はメイド長とお城にあるパーティー会場へと既に向かっている。(しかも早朝から)

　だから今は、ただただ悶々とする以外にない。しかも、たったひとりで！
　
　愛しの妹は、中庭でマーガレットと剣の稽古中。

『姉様も一緒にどうですか？』

　と誘われたが、私は断った。

　だって、後からパーティーですよ？

　その前に疲れたくなどない。

　だけどこうやって、部屋で悶々とするよりかは、幾分マシだった気がする。

　

　戸の叩く音。

　カトレアが姿を見せる。

「レナ様が好きなハーブティーです」

　そう言って、カトレアは机の上にティーカップを置いた。

「きっと、心が落ち着きますよ」

　そう言って、カトレアは微笑む。

　その笑顔だけで、私の心を簡単に慰めてしまった。

　彼女とも長い付き合い。

　何も言わなくても、私の心が荒んでいたこと――きっと気づいていたのだろう。

「ありがとう、カトレア」
「そんなの当たり前ですよ、レナ様」

　本当、嬉しいことを言ってくれる。

「カトレアも、一緒に飲まない？」
「え？　でも――」
「今ここには、私しかいないんだから、何も問題はないよ」

　カトレアは少しだけ悩んだ後、笑みを浮かべる。
　
「それでは、ご一緒しますね」
「うん、どうぞどうぞ」
　
　カトレアは自分の分のお茶を入れ、席についた。

　そして、ふたりでお話。

　何気ない話。

　何の特別でもない、いつもと同じ。

　でも、心が落ち着いた。

　安心した。
　
　カトレアはもう――私の一部。

　彼女がいなければ、私という存在は成り立たない。

　だから、ずっと私の側にいて欲しい。

　だけどそれは、カトレアの自由を奪うこと。

　そして、カトレアの幸せを奪うこと。

　だって、カトレアはめちゃくちゃ可愛い。

　そしてすごく良い子だ。

　それは私だけが特別にそう思っているわけではなく、意外とカトレアはモテたりするのだ。

　ブロード家で開催されたお茶会で、カトレアに熱視線を送る令嬢は何人かいた。身分の差を超えてでも愛を囁きたくなる魅力がカトレアにはある。それでも、特級貴族のメイドに手を出そうとする勇者はいない。

　だからこそ、百合の気配に敏感な私が――ふたりの愛の架け橋となれば、カトレアは今頃――幸せになっていたかもしれない。

「レナ様？」

　おっと、しまった。

　つい、物思いにふけっていたようだ。

　カトレアが、私を心配そうに見ている。

　本当、駄目なお嬢様だなぁ、私。

「何か、考えごとですか？」
「いや、別に大したことではないよ」

　だから、カトレアが気にすることではない。

「大したことでなくても、レナ様のことなら――私、知りたいんです」

　本当、良い子だ。

「いや、本当に大したことじゃないんだよ。ただ、カトレアは今、本当に幸せなのかなって――そう、考えてただけ」

　言葉にして思う。

　何だこいつは？　って、自分で自分に突っ込みたくなる。

「幸せですよ。だって私は今、レナ様のお側にいるんですから。こんなの、幸せにならないほうがおかしいです。私、幸せすぎて――怖いくらいです」

　そんな小っ恥ずかしいことを、カトレアは真面目な顔で言うもんだから、私はつい笑ってしまう。
　
「それは流石に大袈裟だって、カトレア」

　本当、ありえない――そう、思った。
　
「いえ、大袈裟なんかじゃないです。レナ様は――私の全てですから」

　カトレアは真剣な目で、私を見る。

　少しだけ怯んだ私は、曖昧に笑うと、目線をそらし――ハーブティーに口をつけた。

　＊＊＊　
　

　
　時間が来た。憂鬱な時間が、やってきた。
　
　再び赤いドレスを着た姉妹。

　髪型はマーガレットにしてもらった。
　
　その間、カトレアが悔しそうにしていたのが、なんだか可愛かった。本当はカトレアにしてもらいたかったが、髪を整えるのはあまり馴れていないので仕方がない。

　鏡に映る私。

　後ろで編み込んだアップスタイルに、黒いリボンが添えられている。

　妹も同じ髪型で、赤いリボン。

　うん、やっぱり妹は最高だ。

　私とは大違い。

　「レナ様。次こそは、絶対に私が完璧に、髪型を整えて見せますからね！」

　と、カトレアは早くから既に燃えていた。

「カトレアには、無理だと思いますわよ。だって、凄く不器用なんですもの」

　と、マーガレットはにやにやしながらカトレアを眺める。

「で、できますから！」
「主人に恥をかかせない髪型を整えるまでには、相当の努力が必要ですわよ？」
「血反吐を吐くまで頑張ります！」

　そういう努力は必要ないと思うけど？

「よく言いましたわ、カトレア。今度、教えてあげますから覚悟しておくことですわ」
「はい、先生！」

　と、カトレアは元気よく声を出した。

　それを見て、マーガレットは腕を組むと満足げに頷く。

　このふたり、中々に仲が良い。

　本当、良きかな良きかな。

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