謎めいたおじさまの溺愛は、刺激が強すぎます

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「お待たせいたしました。日替わりパスタ。ポロネーゼのＢセットです」

　店員が注文した食事を運んでくるまで、どれくらい時間が経っていたのかわからない。　

「お客さま？」
　
「え、あ、はい」

　放心状態から我に返り、慌てて返事をした。

「ご注文は以上でよろしかったですか？　お食事が終わったらお声掛けください。ドリンクを持ってまいります」

「あ、はい」

　伝票の紙を、机の上のプラスチックの筒に差し、怪訝な顔をしながら店員が立ち去った。

　正直、すっかり食欲は失せていた。

　頭の中では、なぜ、どうして？　急に…好きな人って誰？　そんな言葉が取り止めなく頭を回っている。

　思い当たるのは、三ヶ月前の佐藤家のお通夜での彼との会話。電話の向こうで、鼻にかかった甘え声が聞こえてきた。
　
　小林綺羅らしき女性の声。

　あの後、結局私は父に文句を言われながら、告別式の参列を辞退して、朝早く一人でタクシーと電車を乗り継いで翌日出社した。

　出社した私を見て、彼は当然とばかりの顔で「すまない」のひと言もなかった。
　
「あの、昨夜って…どこに」
「関係ないだろ」

　尋ねようとすると、素っ気なくひと言で切り捨てられた。

「柳瀬さん、これ、手紙です」

　小林綺羅は、はっきり言ってコネ入社だ。父親が建築会社の重役で、そこの取引先がうちのクライアントだった。
　お嬢様学校の女子大を卒業し、結婚するまでの腰掛けで、受付をしている。
　電話で相手の名前を間違えるし、伝言は忘れる。おまけに残業は絶対NGで、仕事中も頻繁にトイレに行って化粧を直し、携帯ばかり触り、若い男性の客にはあからさまに媚を売る。

「あ、ありがとう」

　電話越しの声は、彼女の声に似ていた気がする。
　でも、彼女は私以外の男性には分け隔てなく甘い声を出すので、彼と特別な関係にあるのか、確証が得られなかった。

　そして、週に一度のデートを彼と続けて、それなりにうまく行っていると思っていたのに。
　
　運ばれてきたパスタを、とても食べる気になれなくて、フォークでクルクルしながら、「どういうこと？　会って話したい」というメッセージを送るかどうか考えていた。

「あれ？」

　そんな私の頭の上から、そんな声が降ってきた。

「旭ちゃんでしょ、偶然だね。一人？」

　物思いから還り、ゆっくり顔を上げると、女性と腕を組んて、国見唯斗が笑顔を向けていた。