【完結：R18】女相続人と辺境伯

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カーターの言葉に唖然とする。

彼の背後ではパチパチと薪がはぜる音がする。

「何を……飲ませたの」

「聞いて驚け。お前が飲んだのは『狂乱の淑女』と言われるいわく付きの媚薬だ」

「『狂乱の淑女』？何よそれ……媚薬？」

「ハハハハ、いつも取り澄ましたお前のそんな顔が見られるとはな！」

上半身を起こし呆然とする私の顔を見て、椅子に座り背もたれに体を預けて高らかに笑う。

ぎしぎしと彼の重みに椅子が軋む。

気のせいか、目の前のカーターの姿がぼやけてくる。悪寒が走り心拍が上がる。

「効果は確実らしい。処女でもかなりらしいぞ」

勝ち誇ったように椅子をゆらゆらと動かしながらそわそわとする。

前の二本の椅子の脚が浮いたり落ちたり、まるで子どもが椅子をおもちゃに遊んでいるようだ。

「………う」

次に前側の椅子の脚が浮いた瞬間、私は膝だちから一気に前へ体を倒してカーターに体当たりした。

「わああああ！」

自分の体重もありカーターの体が後ろに倒れ込み、後ろの暖炉に突っ込んだ。

「ぎゃあああああっっっっっ」

髪に火が燃え移り彼がジタバタする。

「わあぁぁぁ、た、助けてくれー」

床に転がり椅子や机にぶつかりながら必死で火を消そうとする。

手足を縛られている私が助けられるわけがなく、巻き込まれないように何とか身をよじって逃れる。

「あ……」

悪寒から次に体が火照りだし、体の奥からじんわりと熱が滲み出てくる。

「は、あ……」

その時、馬の嘶きと蹄の音が聞こえて、ドタドタと足音がしたかと思ったら、小屋の扉が勢いよく開いた。

「セレニア！」

「ジー……」

扉を開けて駆け寄ってきたのはジーンクリフト様だった。

「ベラーシュ！」

彼は小屋の中の状況を一瞥し、後ろから来たベラーシュの名を呼ぶと自分は私の元へ駆け寄ってきた。

「じっとしていろ」

腰に提げた短剣を抜き私の手足の綱を断ち切った。

「怪我は？」

「だ、だい……」

言いかけて目の前に腰を屈めて顔を覗き込むジーンクリフト様の香りが鼻を刺激した。

「どうした？」

支えようと触れる手の熱も、まるで焼きごてを押し付けられたような熱さに感じる。どくどくと血が体を駆け巡る音が頭に響き、股の間にこれまで体験したことのない熱が集まってくる。

「大将……」

ベラーシュが呼び掛け、そちらを向くと息はあるものの、髪の毛が焼け落ち顔にひどい火傷を負ったカーターが横たわっていた。

「何があった？」

ヒューヒューと壊れた笛の音のような息をしている。

「カーター………は……薬……」

「薬？」

足元に転がる小瓶を目にしてそれをジーンクリフト様が持ち上げる。

「何を飲まされた？まさか毒か？」

顔色を変えて訊ねるジーンクリフト様に対し、力無く首を振る。

「薬……『きょうら………の……』ああ……」

「セレニア」

初めて感じる身体中を突き抜ける恍惚感に体が仰け反る。ジーンクリフト様から発せられる雄の気配が私を狂わせる。

「閣下！」

別の誰かの声がしてジーンクリフト様がそちらを向く。

「クリオ」

「う！」

火傷を負ったカーターの様子を見、それから私の様子を見て眉をしかめた。

「クリオ、セレニアの様子がおかしい。怪我はしていないようだが、震えている。何かを飲まされたようだが、毒ではないらしい。『きょうら……』とは？」

「まさか、『狂乱の淑女』ですか？」

クリオが驚いて声をあげた。