僕の背中

夏祭り

秀人が夕ご飯を作っていると、智也がものすごい勢いで玄関に飛び込んできた。そのまま靴をバタバタと脱ぎ、キッチンに走ってきた。

「あっ！おかえり♡どうした？息切らして。」

この時期、クールビズでノーネクタイのはずが、「今日はプレゼンがある…」ってぶつぶつ言いながらネクタイを締めて出かけていった智也が、ネクタイゆるゆるにして前かがみにゼイゼイ肩で息をしていた。

「花火…。」
「えっ？何？」

上手く息が出来ないくらい走って帰ってきたようで、声が掠れて聞き取れない。

「だから…花火！」
「はなび？」
「そう…。」

まだゼイゼイしてる(笑)。

「花火がどうかしたの？」
「駅前…上がってた…。」

今日、花火大会だったか！

「ねっ！早く！！」
「えっっ？！」
「終わっちゃうから！！」

智也に手首を掴まれてぐいぐい引っ張られ、慌ててエプロンを外した。

「ま、待ってよ！ガス！止めないと！！」
「ん…早く！」
「はいはい(笑)」

そう言えばこの人…。花火上がってると異常にテンション上がるんだったわ(笑)。

「行こ！秀人に見せたい！！」
「はいはい(笑)。行きましょう。」

僕がスニーカーを履くのを待ってるのももどかしいようで、智也がジリジリしていた。

「最後の連発くらいは見れるはず！」

どんだけ好きなんだ(笑)。
そう思いながらも、こんなに興奮してる智也を久しぶりに見たからか、ワクワクしている自分がいた。

「すっかり君に染まってる(笑)」
「すんごい綺麗だったんだから！おっきくて、まーるくて、キラッキラでさ！」
「そりゃ、楽しみだね(笑)」

＊＊＊＊＊＊＊

駅の先に大きな川が流れていて、その対岸で打ち上げていた。浴衣を着た若い女の子たち。子供を肩車しているお父さん。しっかりと手を繋いでいる恋人たち…。
人手を見込んで立ち並ぶ露店はオレンジ色の光を放って、そこら中に美味しそうな匂いが立ち込めていた。

「よかった！まだやってる！！」

今か今かと花火を待ちわびる智也の横顔が、露店の光を受けて金色に輝いて見えた。
子供みたいに純粋で、でも時に10歳以上年上の僕を導いてくれる大事な恋人。なんて綺麗なんだ…。

「秀人？俺の顔はいつでも見れるよ(笑)」

そんな事ない。今のこのワクワクした気持ちと、大好きな花火を待ちわびる君の姿は今だけのものだ。

「花火もいいけど、智也が大好きだ。」

呆れたように智也が僕を見る。
そして、笑った。
花火が光を放って一瞬の煌めきを見せるみたいに、僕には輝いて見えた。

「俺も大好き(笑)」

思わずその手を取った。いつもなら『外だよ！』って怒るのに、力を込めて握り返してきた。

「いいの？」
「いいよ(笑)。どうせ誰も見てない。」

そう。みんな花火に夢中だ。
キスしたってバレやしない。
智也の頬に軽くキスをすると、怒られた(笑)。

「調子乗りすぎ！」
「…。だって今は今しかないでしょう？」
「屁理屈！」

ちょっとムッとした君も好きだ。
自分でも呆れるほど君が好きだ。
その時、特別大きな華が夜空を彩った。ドンっとお腹に響くくらいの衝撃を感じた。

その時、智也は僕にキスをした。

「君の大好きな花火…見なくて良かったの？」

フフッと甘く微笑んだ。

「俺の大好きな花火を見てる、一番大事な人がどんな顔してるのかなってさ(笑)」
「どんな顔してた？」

いたずらっ子のような可愛い笑顔を見せて言った。

「すごく幸せそうだった(笑)」

君の言う通り。僕はこの上ない幸せを感じてた。

「ありがとう。連れてきてくれて。」
「また来年も一緒に見ようね(笑)」
「ずっと一緒に見たい！」
「もちろん(笑)！」

10歳以上年上のおじさんは、今晩この可愛い恋人を寝かせてあげられない！と密かに誓っていた(笑)。