婚約破棄したら、憧れのイケメン国王陛下と相思相愛、熱烈年の差婚？！

01婚約破棄？喜んでお受けいたしますわ

「グレイス、お前はほんとに使えない女だな」

な、何を言い出すのかしら！
今私たち、舞踏会の真ん中にいるわよね？
しかも主催者で、次期当主夫妻としての大切な初仕事よね？


私はクォーツ公爵家の長女、グレイス。

そして、真正面から侮蔑のセリフを投げつけてきたのは、大貴族シモンズ公爵家の跡取り、ロイド。
残念ながら私の婚約者だ。
家同士が決めたことだけれど。


「学院を主席で卒業したというから、どれだけ優秀かと思ったら、贈り物ひとつ選べないとはな！」

・・・それはあなたが、浮気相手嬢への贈り物を王都一の名店で選んでこい、なんて言うからでしょう。
あろうことか、その品にご令嬢の名前刺繍を入れさせろ、だなんて！

そんなことをしたら、一日も待たずに噂が広まるのが、わからないのかしら。

『シモンズ家とクォーツ家は、婚姻前から関係が破綻している。両家の権威も地に落ちた』って。


ご自分は、可愛い浮気相手嬢のごきげんをとりたい一心なんでしょうけれど。

おもいっきり指摘して差し上げたいけれど、
ここで口論なんかしたら、両家の評判を落としてしまうわ。


「ロイドさま。宴も終盤ですし、お集まりの皆様へご挨拶に参りま、」

「お、俺に指図するな！」

ロイドは真っ赤になって叫んだ。

やれやれ。
いつもこうだわ。
ちょっとでも忠告どころか、指摘でもしようものなら、火を吹くみたいに怒り出す。

「うるさい！おまえはいつもそうだ。
俺のやることなすこと咎めてばかり！
女でありながら、受けとめる優しさはないのか？！」

・・・ああ、もう言葉もないわ。

女は、大らかな気持ちでまず受け入れろ、ですって？

ええ、ええ、私もそうしたいものですわ。
それに値する殿方ならね。

けれどロイド。
黙って受けとめたその先で、私が何度尻拭いをしたか、ご存知かしら？

あなたの言うことを全て受け入れていたら、公爵家が滅びます!



怒りのあまり沈黙していたら、優位に立ったと勘違いしたロイドが、今だとばかりに勢いよく言い放った。

「だからな、グレイス。今日この場をもって、おまえとの婚約は破棄する。」

え？！
ええっ？！
ちょっとちょっと、何言ってるの？

「そして、このアイゼン子爵令嬢マレーネを、妻に迎えることを宣言する！」

ロイドの隣には、いつの間にか、小柄で純朴そうな少女が寄り添っていた。
私を使ってまで、高価な贈り物で喜ばせようとした、可愛い浮気相手嬢その人だ。

いつの間にか集まってきた貴族たちが、遠巻きに見つめながらざわついている。

私はあまりのことに茫然自失状態になりそうだったけれど、なんとか言葉を絞り出した。

「ロイドさま、お待ちください。
この婚約は、家同士の決め事。
このような場で反故にしてよいものでは・・・」

「その言い方が気に食わんのだ!！
学院きっての才媛か知らんが、
いつもいつも鼻にかけおって！

だがマレーネは、どんなときも優しい笑顔で包んでくれる。
俺の妻にふさわしいのは、誰が見てもマレーネだ！」

あ、そう。誰が見ても、ね。
どれだけ狭い世界の住人かしら。

ふとマレーネ嬢へと視線を移すと、不安そうに少し震えながら、上目遣いでロイドを見ている。

なるほど。
これが保護欲を刺激するのね。
私にはできない芸当。

そう思いつつ、何となくマレーネのほうに視線を送っていると、急にマレーネが訴えた。

「ロイドさま、もういいのです！
グレイスさまがわたしを、怖い目で睨んでおいでですわ。
クォーツ公爵令嬢に妬まれてしまったら、この国で生きてはいけません。
ですからもう、身を引かせていただきます。」

・・・。
人の婚約者にしがみついておいて、よくここまで被害者ぶれるものね。

しかも、妬むですって？
自分の立ち位置を上げるのがお上手だこと。
このお嬢様、清純そうな見た目とは裏腹に、なかなかの腹黒ね。

「おお、マレーネ。
そんなことを言わないでおくれ。
俺にとって、君は初めての愛だ。
君を失うなど考えられない」

「ロイド、ああ、愛しいひと！」

そう言って固く抱き合う二人。


だめ。もう見ていられない。
バカバカしくて。

「承知いたしました」

ついに私は、承諾の言葉を口にした。

今まで、家のため、ひいては両家がお仕えする王家のためにもなると、心を無にして耐えてきたけれど。

もう限界。

「おふたりのお気持ちが固いこと、よくわかりましたわ。
こうなった上は、潔くお申し出をお受けします。

婚約者でなくなった身は、今宵のこの場にも不要かと。
失礼させていただきますわね。

みなさま、ごきげんよう」


抑揚のない声で言うと、非の打ちどころのない一礼をして、踵を返した。
背を向ける寸前、いきなりのことに驚きを隠せないロイドとマレーネ嬢の顔が視界に入る。

背中に列席者たちの、好奇と驚きが入り混じった視線を感じたけれど、どうでもいいわ！



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