婚約破棄したら、憧れのイケメン国王陛下と相思相愛、熱烈年の差婚？！

04し、心臓がもちません・・・

「よく来てくれたね、クォーツ公爵令嬢。
とても嬉しいよ。
子どもたちもとても楽しみにしている。
王族だということは忘れて、実の弟妹と思って接してくれるかな」　

「はっ、はいぃっ！」

国王陛下ににっこりと微笑まれて、素っ頓狂な声をあげてしまった。

だっ、だめ、美しすぎてまともに見られないっ！
この2週間、何百回もシミュレーションしてきたのに。

今日は家庭教師として、王宮に初伺候の日。
お子様方との顔合わせは明朝ということで、陛下へご挨拶にきたのだけど。

「ははは。
クォーツ公爵令嬢という呼び方は、固すぎるな。グレイスと呼んでいいかい？」

「はっ、はいっ！ええぇっっ？！？！」

こっ、こんなのシミュレーションになかったわ。
もうだめ・・・。

「よかった。さ、もう遅い。
今夜は客室を用意しているから、ゆっくり休んで。
子どもたちが手ぐすね引いて、あなたを待ってるからね。明日は戦争だよ」

陛下は、もう一度にっこりと微笑んでくださったけれど、部屋に案内される間、私は内心がっくりと肩を落としていた。



「バカバカ、私のバカ！」

王宮内の客室で、私は枕に顔を突っ伏してひとり、悶えていた。

公爵令嬢として叩き込まれたマナーも、学院で学んだ知識も、陛下の前では何ひとつ役立てられなかった。
きっと呆れられてしまったわ・・・。

それにしても、やっぱり陛下は素敵。
ダークブラウンの柔らかそうな髪、神秘的で優しげな緑の瞳、すらりと伸びた背筋、男性らしく逞しいのに繊細な手。

35歳でいらっしゃるけれど、若々しくて、そのうえ同年代の男の子たちにはない色気が溢れてて・・・。
思い出すだけで悶え死にそう。

こんなでやっていけるのかしら、私。

だけど、もう来てしまったんだもの。
リア王女とタクト皇太子にお会いするのは楽しみだし、引き受けたからには頑張らなくっちゃ。

家庭教師としての職務を全うしよう、と心に誓い、陛下のお姿を心に浮かべながら、私は幸せなまどろみに落ちていった。



「グレイスー！」
「グレイスー！！」

翌朝。
支度を終えるや否や、リア王女とタクト皇太子が飛びついてきた。

「リア様、タクト様！」

お二人にはこれまでに何度もお会いしている。
すぐ慣れてくださるだろう、と思っていたけれど、こんなに大歓迎だと嬉しい。

「これからはずうっといっしょにいられるんでしょ？」
「いられんでしょ？」

タクト殿下は、姉君のリア王女のマネばかりするのだけど、たどたどしいのがまた微笑ましい。

「ええ、そうですよ。
さあ、まずは朝食です。案内してくださいますね？」

「お天気がいいからおにわで食べよう、っておとうさまが！いきましょ、グレイス」
「おにわ、おにわー！」

「わあ、すてきですね。はい、行きましょうね・・・えっ？陛下もご一緒なんですかっ？！」

な、なんてこと。朝食も陛下とご一緒だなんて！お忙しいから、てっきりお子さまたちだけと思っていたのに。

お二人にひっぱられて庭園に出ると、木製の東屋の下にテーブルと椅子が置かれ、陛下が待っておられた

「やあ、おはよう、グレイス。
さっそく小さいギャング団に捕まったね」

「おはっ、おはようござぃまぁっす、陛下！」

やだ、また声が裏返っちゃった。

「木漏れ日の下、薔薇と鳥の声に囲まれた朝食なんてすてきだろう？
さあ、座って。リアとタクトもだよ。
この祝福された庭で、最高の一日を始めよう」

陛下・・・。
朝から大人の余裕、素敵すぎませんか？！

無地の白いシャツをラフに着こなして、開いた喉元から覗く鎖骨がとても、とてもセクシーなんだもの。

「グレイス？お顔、まっ赤よ？」
「まっか、まっか、まっかっか！」

リア王女が不思議そうな顔をして、私を見上げている。
タクト殿下は真っ赤というワードが気に入ったらしく、意味もなく繰り返してはしゃいでいた。

やだ、もう、恥ずかしい！

取り繕うように、コホン、と咳払いをして席に着く。


・・・緊張と興奮で、正直味などわからなかったけれど、別の意味で満腹になった、王宮での初めての朝食だった。



朝食の後、政務があるからと陛下は早々に席を立たれたので、助かった。
朝食を召し上がるお姿すら神々しくて、目のやり場に困るんだもの。

リア様とタクト様は、午前中は自由時間なので、私はお二人を連れて庭園を散策した。

元気にはしゃぎ回りながら、時折、虫を観察したり、花の名前や花言葉、ハーブの効能などをお教えする。

お二人とも、目をキラキラさせて聞き入ってくださるのがうれしい。
好奇心の強い、よい生徒たちだわ。



午後は専門の教師陣による講義なので、私にとっては自由時間。

読書をしたり、お茶を楽しんだり、お二人用の教材を考えたりと、好きなことをして過ごす。

こんなゆったりとした時間いつ以来かしら、とふと気付く。
2年前にロイドと婚約してからは、花嫁修行とロイドの尻拭いで、休む暇もなかったものね。

婚約破棄できて、本当によかったわ。



夕方になると、講義を終えたリア様とタクト様が飛び込んできた。

そして夕食は・・・やっぱり陛下もご一緒なさるのね。

「お父さま、きょうね、グレイスとおにわであそんだのよ！」

お二人が口々に、今日楽しかったことを陛下に報告される。

「それはよかったね。楽しかっただろう？」

「そうなの！グレイスってものしりなのよ。
てんとう虫が出す黄色いの、とってもくさいって知ってた？
だからあんなに小さいのに、ほかの虫からたべられないんだって」

「ずるいリア、ボクがゆおうっておもってたのにー！」

むくれて泣きそうになるタクト殿下を抱き上げて、陛下が優しく語りかける。

「ははは。グレイスはすばらしく物知りだから、明日も面白いことを教えてくれるさ。
明日の夜は、タクトがお父さまに教えてくれるかい？」

「うん、おとうさま！」

「よし、いい子だ」

そう言って陛下は、タクト殿下の頬にキスされた。

「タクトずるい！わたしも！」

「ははは。
おいで、リア。僕のかわいいお姫さま」

そういって、空いている方の手でリア王女を抱き上げると、ぎゅっとおふたりを抱きしめた。


あああっ！
父性愛溢れる陛下も素敵すぎて、この場にいるのがつらい・・・。


私は、こうして初日を終えた。
いったい何回、悶死しそうになったことか。

また明日も続くと思うと、身体が保つか心配になってくる。

でも、夢のようにめまぐるしくて、楽しくて、幸せな一日だった。

また明日も、今日のように心躍る日でありますように。