婚約破棄したら、憧れのイケメン国王陛下と相思相愛、熱烈年の差婚？！

番外編 ファティマ編06

そこに立っていたのは、紛れもなくゼノンじゃった。首に包帯を巻いてはいるが、元気そうじゃ。

「な、なんだ貴様っ！誰の赦しを得て王の寝所に！衛兵、衛兵！」
お楽しみを邪魔されたうえ、乱暴に放り投げられた老王は、怒りと屈辱で震えながら喚く。

「襲いかかってきた兵士のお兄さん達には、伸びてもらったぜ」
「なっ、嘘をつくな！100人は超えるぞ、そんなわけ・・・」

「嘘じゃねえ。オレは“疾風ゼノン”だからな」
ゼノンは言うや否や、部屋になだれ込んできた兵士の一団を、涼しい顔で一刀のもとに斬り伏せる。

「しっ、疾風ゼノンだと？！？！」
王は素っ頓狂な声をあげたが、それはわたくしも同じじゃった。

疾風ゼノンと言えば、諸外国にも名の轟く、ローザン王国の英雄ではないか！幼少の頃よりリチャード王が育てたという、王の懐刀。戦場での武功は数知れない。ゼノンなどよくある名だから気づかなかったが、あの妙技を見せられては、信じるしかあるまい。

こやつ、ただの平チンピラではなかったのか・・・。どうりでサーベルタイガーにも勝てたわけじゃ。わたくしを庇わなかったら、傷一つ負わなかったに違いない。

「そ、その疾風ゼノンが何の用だ！他国の問題に首を突っ込むなら、たとえローザンの英雄でも黙っては、」
「やかましいっ！！」

なおも抵抗する王だったが、ゼノンは問答無用とばかりに、王のへたり込む床に剣を突き刺す。
「ひいいぃっ！」

「女を差し出せだの貢物しろだの、好き勝手しやがって、このヒヒジジイ！
この密林じゃ、力こそ正義だってわかってるよな？むざむざ衛兵を失ったてめえには、もう王を名乗る資格はねえんだよ。とっとと出ていきやがれ！」

ローザンの伝説的英雄に矢継ぎ早に凄まれて、老王は口答えすらできない。今にも泡を吹きそうになりながら、床を這う様にして部屋を出て行った。

「さ、終わり、と。帰るぜ、ファティマ」
ゼノンは、何事もなかったかのような平静さで、わたくしに声をかける。だがわたくしは、包帯の下に滲んだ血を見逃さなかった。

「・・・おい、ゼノン」
「ん？なんだ？」
「おぬし、わたくしと結婚せい！」
「はあああ？！」

突然の爆弾投下に、ゼノンは呆気に取られて、間抜けな声を上げる。

「おぬし、気づいておらんのか？！獰猛な虎の前に身を投げ出して庇い、生死にかかわるような大怪我を押してまで救いにくる。この意味がわからんのか？！」

「何言ってんだ？お前」

ああもう、ここまで鈍いとは！たがわたくしとて、ここで引くわけにはいかぬ。チャンスは今しかない！言ってやる！

「いい加減気づけ！おぬしはわたくしに惚れておるのじゃ！」

「はあああ？！」

ゼノンはそう言ったきり、大口を開けて惚けている。疾風ゼノンにこんな顔をさせたのは、わたくしくらいじゃろう。

「リチャード王への想いは、激しい尊崇と憧れを恋だと勘違いしておるだけじゃ。わたくしへの想いとはちがう。わたくしのどこに、敬い憧れる要素がある？！それでもお前は、わたくしを救いにきた。そうせずにはおられなかったからじゃ。それが恋じゃ！」

ああもう、なぜわたくしが、こんなことを言わねばならんのじゃ。わたくしは薔薇姫、恋を弄ぶことはあっても、翻弄されるなどあってはならぬのに！

ゼノンはしばらく目を見張り、口をパクパクさせていたが、急に大声で笑い出した。

「わはははは！あんたやっぱりおもしろいな！いいぜ、気に入った」

そう言うなりわたしくしを抱き寄せ、激しく口づけする。
「むっ、んんっ！」
「うん、なかなか良いな。女にキスしたいなんて思ったの、あんたが初めてだよ」

思った途端にするとは、なんて手の早い男じゃ！
「ぜっ、ゼノン。それはどういう、」
「結婚しようぜ！」

・・・言ったな？今、結婚すると言ったな？

「よ、よいのか？ゼノン」
「なんだよ、あんたが誘ったんだろ」
「いやでも、それはそうじゃが、」

「あんたといたら、おもしろい人生が送れそうだ。密林で猛獣使い、なんて人生、なかなか送れるもんじゃねえからな」
「誰が猛獣じゃ！」


そうしてわたくしとゼノンは、数日後、めでたく密林の王国で結婚式を上げた。故国からの参列者はなかったが、もう吹っ切れておるのでどうということはない。密林の女王や民から祝福され、幸せな式であった。

リチャード王には、なぜ自分が来るまで待たなかったのか、絶対に出たかったのにと、こっぴどく叱られたらしい。ゼノンは愛されておるな。


そうそう、老王を失った隣国じゃが、結局後継がおらず、請われる形でゼノンが王になった！
もちろんわたくしは王妃じゃ。故国は失ったが、半分自力で国を手に入れたぞ。さすがはわたくしじゃ！

王妃になったからと言って、昔のように民を傷めつけたりはせぬ。わたくしも少しは、民の苦労を知ったからな。
それに、どう思っておるかは知らんが、わたくしは民の命を奪ったことはないし（鞭打ちはしたが。もう断じてせぬ！）、奴隷に売り飛ばそうとしたのもあの娘が初めてじゃ。

あの娘には悪いことをしたな・・・。今回のことで、好きでもない男に触られる気色悪さを知った。いつか、詫びを入れねばなるまい。


今日も夫婦仲は良好じゃ！
ゼノンのやつ、女に興味なかったわ戦場を渡り歩いてばかりだったわで、朴念仁かと思っていたが、以外に女のツボを心得ておる。

不思議だったので尋ねてみると、リチャード王に教えてもらったと・・・おぬしら、そういう関係だったのか？！？！？！

「いや、違うって。オレがいつか女を抱くことがあったらこうしろって、言葉で教えてもらっただけだぜ？」

慌てふためいたわたくしだったが、ゼノンの顔をみるとどうも違うらしい。ほっとしたぞ。

「オレは実践で教えてもらいたかったんだがなあ」

やっ、やっぱりほっとしない！もうリチャード王には会わせぬぞ！



しかしだ。振り返ってみれば、わたくしは見事心を入れ替え、ゼノンは女に目覚め、国まで手に入れた。

すべてが、リチャード王の思惑どおりなのではないか・・・？あの王ならやりかねない。まったく油断のならない男だ。うっかり手に入れたりしなくてよかった。わたくしの手には負えぬ。

あの娘、これからたいへんじゃぞ。
いや、あの娘なら何ということはないのかも知れんな。頭も良いそうじゃし、素のままで王に溺愛されておる。あの娘が持つ、心の清らかさ故か。
軽い羨望を覚えたが、わたくしはそれをすぐ振り払った。わたくしにはゼノンがいる。わたくしはわたくしのままで、ゼノンを愛しておればよい。



さあ、今日も忙しいぞ。即位したばかりの王と王妃には、国のためにすることが山積みじゃ！

せっかく密林の王妃になったのじゃ、サーベルタイガーをペットにするのもよいな。
今度、ゼノンにねだってみるか！