ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第五章 五国統一

第61話 動物から学ぶ事は沢山あるね

　パティがフィーに小馬鹿にされている頃、アイバーン達の居る客席にやって来るアイリスとトト。
　子猫師匠は少し離れた席に座っていた。

「あ！　ユーキさん、お疲れ様です！」
「ユーキ君、その少年はもうカオスではないのかね？」

　オドオドしながら、スッとアイリスの後ろに隠れるトト。

「ええ、この子の中にはもうカオスは居ません。フィーちゃんのおかげで、この子の魂を戻す事が出来ましたから、この子は純粋なトトちゃん本人ですよ」
「そうか……ならいいのだが。ところで……君の方は今、どういう状態なのだね？　ユーキ君」

　トトと共に、席に座るアイリス。

「今の私はアイリスです」
「アイリス……カオスが以前言っていた名だが、アイリスとは一体何者なのかね？」
「ふう……やはり普通の人は私の事を覚えてないんですね」

　段々目が虚ろになって行くアイリス。

「覚えてない？　それはつまり、私達は以前からあなたと面識があったという事か？　ユーキ君ではなく、アイリスとしてのあなたと」
「全員ではないですけどね～。でもアイ君団長にまで忘れられてるのはショックですね～」
「な!?　私とあなたは一体どういう関係なんだね？」

　慌てた様子でアイリスに問うアイバーンだったが、そのアイリスは何度も落ちて来るまぶたを、必死に開いていた。

「アイ君は……いつも私の側で(王宮で)……私を見守ってくれていた(王国騎士団団長として)……私の……もっとも……大切な(臣下)……」

　完全に寝落ちするアイリス。

「ええ～、私のもっとも大切な、何ですかぁ？」

　事情を全て知っているセラが、アイバーンをからかう。

「ち、ちょっと起きたまえアイリスとやら!!　その言い方では、何やら誤解を受けてしまうではないか!!」

　必死にアイリスの体をゆすり起こそうとするが、アイリスが目を覚ます事は無かった。

「う、ん……中々ハードなジェットコースターだ……ん？　うわっ!!」

　目を開いたユーキが、目の前に居たアイバーンに驚き、アイバーンを突き飛ばしてしまう。

「ぬわああああっ!!」

　そのまま客席を転がり落ちて行くアイバーン。

「え!?　ああ！　アイ君ごめ～ん!!」

 
　意識がハッキリ戻ったユーキが、アイバーンを治療しながら現状の確認をしていた。

「そっか……僕、一応勝ち残ったのか……」
「覚えていないんですか？」
「う～ん、所々何となくは覚えてるんだけど、何だか夢を見ていたような感覚かな」

「では、アイリスについては？」
「えと……カオスから色々聞いたけど、本当かどうかは分からない……」
「そうか。発信元が信用出来ない相手だけに、余り鵜呑みにはしない方がいいだろう」
「うん、そだね。あっ！　そう言えば、パティの試合は!?」
「あ、ああ。パティ君は今、かなり手こずっているようだね」


　その頃パティは。

「洗濯板！　潰れまんじゅう！　すべり台！」

　散々フィーに胸の事を馬鹿にされていた。

「いい加減にしなさいよ、あんた!!」

(でもいいわ。都合よく動きを封じられたおかげで、ウェイブソナーで周りの状況を把握する事が出来た。今、あたしの動きを封じてるのは、桁違いに巨大なエアバインドだって事。そして、あの娘が今持ってる魔装具がデスサイズじゃなくて、ワンドタイプだって事)

　フッと笑うパティ。

「どうしました？　ご自分の胸の小ささに笑えて来ましたか？」
「フンッ！　何とでも言いなさい！　あんたの能力の秘密、大体の検討がついたわ！」
「なんですって!?　では遠慮なく！　肩こり知らず！　マニア向け！　男の娘！」
「ホントに何とでも言うんじゃないわよっ!!」

「冗談はさて置き、私の能力の秘密が分かったと言いましたか？　本当かどうかは怪しいものですが、仮に分かったとしてもそのざまでは意味無いですね」
「今証明してあげるわよ！」

　わずかに動く指先を、様々な角度に動かすパティ。
　何かの気配を感じたフィーが、サッとその場から移動すると、地面の中から数本のアローズが飛び出して来る。

「アローズ!?　なるほど、見えないように地面の下を進ませていた訳ですか？　確かに不意打ちならば有効かもしれませんが、加速していないアローズなど当たった所で、大したダメージにはなりませんよ？」

「別にそれで倒そうなんて思ってないからいいのよ！」

　地面から飛び出したアローズが、フィーの周りをグルグルと周りながら飛行し始める。


「ああっと!!　動きを封じられたパティ選手ですが、動けないながらもお得意のアローズで反撃に出ました～!!」


「まだまだ行くわよ！」

　パティが指先を動かすと、更に数本のアローズが地面から飛び出して来て、同じようにフィーの周囲を周り始める。
　そして周回を重ねる毎に、強い光を放って行くアローズ。

「これは!?　アローズ自身が起こした風圧で加速しているんですか!?」
「そうよ！　さあどうするの!?　回転する度にアローズの威力はどんどん上がって行くわよ!?」
「言った筈ですよ？　お嬢様の技は私に通用しないと」
「そう、なら泣いて後悔しなさいっ!!　アローズ!!」

　充分に加速したアローズを、一斉にフィーに向けて撃ち出すパティ。
　鎌をクルリと一回転させてから、向かって来るアローズに対して構えるフィー。

「やはりね」
「!?」

　アローズの起こした砂埃の中から、いきなり飛び出して来るパティ。
　素早く反応して、鎌でなぎ払うフィー。
　飛行しているアローズを掴み、その勢いでフィーの後方へ回り込んだパティがクルリと態勢を変え、更に別のアローズを蹴ってその勢いでフィーの背中を蹴りつける。

「うあっ!!」

　そのまま吹っ飛ばされるフィー。

「パティ選手の蹴りが決まったああ!!　動けるようになったパティ選手が、飛行するアローズを巧みに利用して、フィー選手の背中を蹴りつけましたああ!!」


「やっぱりあたしの思った通りみたいね」

　倒れたフィーにビシッと指を指すパティ。

「あんたの能力は、死者の魂を呼び寄せてその力を借りる、みたいな事じゃないの？　どう？　合ってるでしょ!?」
「さ、さあ？　何の事でしょうか!?」

　鳴らない口笛を吹いて誤魔化すフィー。

「定番のボケはやめなさい……あんたの鎌を回す動き。見覚えあると思ったら、ユーキが魔装を変える時によくやってるのよね。それでピンと来たわ！　見た目は鎌のままだけど、回す度に違う魔装具に変わってたんでしょ？　その証拠に、アローズを防御しようとした時、あたしを捉えていた魔法が解けた。だから動けるようになった」

「いいえ、拘束魔法が解けたのは、私が防御に回った為に集中力が散漫になったからで……」
「ああ、誤魔化しても無駄よ!?　あの瞬間、あんたの魔装具がワンドタイプからシールドタイプに変わった事は、ウェイブソナーでちゃんと分かってるんだから！」

「分かった上で聞いて来たんですか？　お嬢様も人が悪いですね？」
「あんた程じゃ無いわよ」

「しかし、超音波で魔装具の形を見極めるとは……まるでイルカみたいですね？」
「一応、風の魔道士だからね」

「あっ！　失礼しました！　お嬢様のイメージ的には、イルカというよりコウモリでしたね」
「ホント失礼よっ!!」