ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第五章 五国統一

第74話 夢見るユーキ(アイリス編)

　暗闇の中、声が聞こえる。

「……ちゃん……マナちゃん……マナちゃん？　……ナナちゃん？　……バナナちゃん？　……バナナチョコレートパフェちゃん？」
「連想ゲームかっ!?」

「やっと気付いてくれましたね？　ナナちゃん」
「マナだけど？」
「そう、マナちゃん」

「あれ？　この声、猫師匠じゃない？」
「ええ、私はアイリス……アイリスオー○マです」
「企業名!?」
「いえ、ただのアイリスです」
「この世界の人ってみんなボケたがりなのか？　てか、アイリスってカオスが言ってた？　確か2年前までトゥマールの女王様だったって、そのアイリスさん？」
「はい、そのアイリスです」
「それって本当なの？」
「本当ですよ」

「それで、そのアイリスさんが僕の中に居る？」
「そうです」
「でも、今まで一度も話しかけられた事無いよ？　猫師匠はよく来てたけど」
「猫師匠？　ああ、テトの事ですね？　今まで話しかけなかったのは、力を封印されてずっとマナちゃんの中で眠ってたからです。まあ、カオスに無理矢理起こされましたけど」

「ち、ちょっと待って!?　色々聞きたい事はあるけど、今、猫師匠の事テトって言った？　猫師匠ってシャルって名前じゃないの？　いやそれよりも、テトって名前、どこかで聞いた事あるような？」
「テトはこの魔法世界を作った3大神の1人、女神テトの事ですよ？」 
「へ!?　め、女神？　猫師匠が？　女神テト？」

「姉ええええ様ああああああ!!」
「あらテト、いらっしゃい」
「いらっしゃい、じゃないニャアアアア!!　何サラッとあたしの正体バラしてるニャアア!!」

「ええ～？　だって～、私とマナちゃんは今や１つの存在なんですから、別に隠す意味無いでしょ？」
「大ありニャア!!　マナはまだ完全には記憶が戻っていないニャ。今なら色々おちょくり放題ニャ。このチャンスを逃す手は無いニャ！」
「おいっ!!」

「テトは相変わらずイタズラ好きですね～。だけどテト？　マナちゃんをおちょくるって事は、私をおちょくる事にもなるんですけど、勿論覚悟の上で言ってるんですよね～？」
「フニャッ!?　あ、いや、その～。べ、別にあたしはイース姉様をおちょくるつもりは無いニャ！　純粋にユーキ単体をおちょくって楽しんでるだけニャ！」

「私とマナちゃんが融合した姿がユーキなんですから、結局私をおちょくってる事になるわよ？」
「あ、いや！　あたしはイース姉様をおちょくるつもりなんて一切無いニャ！」

「あの～」
「何ニャ!?　今イース姉様と大事な話をしてるニャ！　ユーキはちょっと待ってるニャ！」

「いや～、それなんだけど……」
「もう！　どれの事ニャ!?」

「今ここに居るのって、僕を入れて3人だけだよね？」
「そうニャ！　イース姉様は元々ユーキの中に居るし、そこへいつもみたいにあたしがお邪魔してる状態ニャ」

「だからそれなんだけど、猫師匠がさっきから呼んでるイース姉様って誰？」
「フニャッ!?　…………」

「あれ？　黙っちゃった？　お～い！　猫さんや～い！　出ておいで～！」
「なななななな！　何を言ってるニャ!?　ユーキ。あたしはイース姉様なんて、一言も言ってないニャ！　ただの聞き間違いニャ！」
「いいえ～、ちゃんと言ってましたよ～!?」
「姉様は黙ってるニャアアア!!」

「ああ～！　テトったら酷～い！　そんな事言うなら、もう全部話ちゃうもん！」
「ちょ、ちょおっと待つニャアア!!」

「待ちませ～ん！　テトこそ黙ってなさい!!」
「フニャッ!?　ユ、ユーキとのリンクが……ふ、不安定に……」


　アイリスによって猫師匠がユーキの中から追い出された頃、闘技場では闘技場専属のヒーラー達、そしてパティやセラ等の治癒魔法が使える者達が、横たわったままのユーキの元に集まっていた。


「今、ヒーラー達によってユーキちゃんの状態が確認されようとしています。はたしてユーキちゃんは無事なんでしょうか？」


　闘技場全体が、しんと静まり返っていた。


「か、考えたくはありませんが、もし万が一、ユーキちゃんが死亡していた場合は、フィー選手は失格となりますので、おそらくは準決勝で敗れましたトト選手とパティ選手2人により再試合が行われ、改めて優勝者を決定するものと思われます。しかし、そんな事にはならないように祈るばかりです」


　そして再びユーキの意識の中。

「よく聞いてくださいね、マナちゃん」
「う、うん」

「私の名前はアイリス。でもそれは、人間界での仮の名前。本当の名前はイース！　この魔法世界を作った3大神の1人、女神イースです！」

「えっ!?　ア、アイリスさんも女神？　3大神の内の1人、女神イース？」
「そう、そしてパラス国の王カオスが、もう1人の3大神アビスです」

「んなっ!?　ちょちょ、ちょっと待ってよ!!　またどえらい事実が増えたけど、とりあえずは……何でその神様が僕の中に居るのさ!?　一体僕とどんな関係があるの!?」
「そうですね……まあ、口でいちいち説明するよりも、マナちゃん自身に思い出してもらう方が早いですね！」
「え!?」
「じゃあ、行きますよ～！」
「へ!?　何!?」


　闘技場ではヒーラー達により、ユーキが生きている事が確認された。


「皆様!!　ご安心ください!!　たった今、ユーキちゃんが生きていると連絡がありました～!!」
 

　それを聞いた瞬間、客席から大歓声が起こる。

「良かったああ!!　ユーキちゃん!!」
「ユーキちゃん、生きてたああ!!」
「心配したよ～!!」
「いやでも、ユーキちゃんがこんな状態じゃあ、この試合ってフィーちゃんの優勝って事になるのか!?」
「バカッ!!　今は一刻も早くユーキちゃんを治療するのが先だろ!?　そ、そりゃあ俺だってユーキちゃんに優勝してほしかったけど……」


「ユーキさんが無事だったのは嬉しいですけど、この試合はもう……」
「仕方あるまい……私だってユーキ君には優勝して王になってもらいたかったが、今はユーキ君が無事だった事が何よりだ」
「そう、ですね……」

　アイリスにより全てを思い出し、そしてその後の経緯を全て聞いたユーキ。

「そう、だったんだね……ごめんなさいアイリスさん、僕なんかの為に……」
「ダメですよマナちゃん、自分の事をなんか、なんて言っちゃあ」

「いやだって、アイリスさんは女神様なのに、人間である僕を助ける為に……」
「神とか人間とか関係無いですよ。私はマナちゃんの事が好きになった、だから助けた。それだけの事です。至極単純で当たり前の行動でしょ？」
「好きな人の為なら体を張って助ける……フフ、確かに分かりやすいね」
「でしょ？」


　闘技場では、試合の決着がつけられようとしていた。
　闘技場の端ではセラとパティが、試合が終わり次第ユーキを治療しようとスタンバイしていた。

「ほら、レフェリー!!　早くカウントを数えなさいよ!!　すぐにでもユーキを治療したいんだから!!」
「わ、分かった！　では、ユーキ選手の生存が確認されたので、ダウンカウントを取る!!」

　そう言って倒れているユーキの元へ駆け寄るレフェリー。


　そしてまたまたユーキの意識の中に、猫師匠がお邪魔していた。

「はあ……姉様、とうとう全部話してしまったのかニャ？」
「ぜ～んぶ話ちゃった」
「まあ、楽しいひと時もいつかは終わる物ニャ。ユーキをおちょくる事はもう諦めるニャ」
「ホント、タチの悪い神様だな～」

「ニャハッ！　でもいいのかニャ？　いい加減に起きないとユーキの負けになってしまうニャ。もう既にダウンカウントは始まってるニャ！」

「ええ～!!　は、早く起きないと!!　え!?　これどうやったら目覚めるの!?」
「はわわわっ!?　ああえと、私が強制的に起こしますから、目をつぶってくださいマナちゃん!!」
「分かった!!」

「でもいいのかニャ!?　ユーキの魔装具は壊れてしまったニャ。このまま起きても、結局何も出来ずに敗北するのは目に見えてるニャ」
「ああああ～!!　そうだったあああ!!」
「ええええ～!!　そうなんですかあ!?」

「あ！　今カウントファイブニャ」

「どどどどど、どうしよどうしよどうしよ!?」
「おおおおお!!　お餅ついて！　いや、鐘突いて！　じゃなくて、落ち着いてくださいカナちゃん!!」

「アイリスさんこそ落ち着いて～!!」