ナイトメア・アーサー ～伝説たる使い魔の王と、ごく普通の女の子の、青春を謳歌し世界を知り運命に抗う学園生活七年間～

第2章1節 魔法学園対抗戦/武術戦

第214話 君にお届けマスキュラー☆ハート！ ～大行進まっするきんぐだむ～

＜魔法学園対抗戦・武術戦　十日目
　午前十時　グレイスウィル演習区＞




　武術戦のスケジュールも三分の一が過ぎた。この日はパルズミール、ウィーエル、リネスの対抗戦が予定されている。つまりグレイスウィルの生徒にとっては、基本的に無関係である。


　例外となるのが、いずれかに知り合いがいた場合。そしてアーサーとイザークはそれすらも当てはまらないので、普通に訓練を行うことにしていた。




「……それで何故俺も連れてこられたんだ」
「一緒に訓練した方が楽しいだろー！？」
「……」


　他の生徒が武道着に着替えて訓練を行っている中、一人だけ制服姿のヴィクトール。


「俺は前線には出ない――」
「ほらよ、ピーナッツバターサンドだ」
「……」


　そこにアーサーが遅れてやってきた。


「遅くなった。ちょっとエリスと話をしていてな」
「そっかそっかー。何話してたかなんて質問はは野暮だな、うん。あとオマエもサンドイッチ食え食え」
「どうも……って、ヴィクトールもいるのか」
「連れてこられた。俺としては帰りたいのだが」



　そんな帰りたいアピールを連発するヴィクトールの視界に。



「わーっはっはっは！！　二年生諸君、今日も元気に訓練してるかーい！？」



　白いシャツに紺の短パンを着た生徒が。





「……ダレン先輩？」
「え、後ろの人誰っすか？」

「マジカルマッチョウィッチ、アビゲイルだ」
「……ッ！！？」



　ただならぬ気配を感じて驚くヴィクトール。アビゲイルの隣にいたくすんだ色のゾンビが、気さくに片手を挙げて挨拶してきた。



「冗談はさておき、フリーランス魔術師のアビゲイルだ。こっちはナイトメアのゾンディだ。一応男だ」
「そ、そうですか……えーっと、アーサーです。茶色いのがイザーク、黒いのがヴィクトールです」
「うぐぐ……」


「ふむ……君達とは会ったかどうか記憶がないのだが、どうだろうか」
「あー……武術部でお姿だけはお見かけしました。素晴らしい筋肉美ですよね」
「物理支援ストラテジスト系の魔法を研究していてな。その成果だ」
「身体強化……？　それをここまで……？」
「興味があるのか。ならば数時間かけて研究成果を「おー！？　ガキ共イズエルト以来じゃねーかー！？」



　後ろから声をかけてきたのは、黄土色のオークを引き連れている小さい女性。アーサーとイザークも、その姿に見覚えがあった。



「エマさん！　エマさんじゃないっすか！」
「何と、姉さんの知り合いだったか」
「そうですアビゲイルさんの姉さんの……


　えっ！？！？　姉さん！？！？」



　驚愕の声を上げて、二人の姿を見比べるアーサーとイザーク。ヴィクトールは初対面なのでそれどころではない。



「そうだぞー！　アビーは私の可愛い可愛い妹だー！　一つしか年が違わないんだぞー！」
「げひゃひゃひゃひゃ！　しかし私はゾンディが弟だと思ったことは一度もないがな！！」
「どうでもいいわそんなん！！」

「あれ、そういえばマットさんとイーサンさんは一緒ではないんですか」
「あいつらは別の仕事中だ。私はアビゲイルが対抗戦に行くって聞いたからな、一緒に来たんだ！」
「へえ、いつも一緒ってわけでは……」




　　　　　　　　　　　　　　　どどどどどどど




「……ん？」
「君っ！！　そうだよそこの眼鏡をかけた君っ！！」
「……」


「聞ーこーえーてーまーすーかー！？」
「どわっ……！」



　今度は転げ落ちるヴィクトール。地面にへたれ込み、だらりと力の抜けた彼の腕を掴むのはダレン。



「うむ、君ならまさに丁度いい！　『大行進マッスルキングダム』試運転の第一号になってもらおう！！」
「おお、マッスルキングダム……遂に完成したのか」

「待て！　離せ！！　貴様ラも何か言え！！！」
「……」
「……」


　乾いた瞳でヴィクトールを見送るアーサーとイザーク。


「さーさー皆もう待ってるぞー！！」
「ぐうっ……貴様っ、待てっ……！！」


　彼の連れ去られた方向には、宮廷魔術師チャールズの姿がぼんやりと見える。




「……名前からして嫌な予感しか」
「アビーもそのマッスルなんたらを何かしたのか？」
「ああ、私の魔術理論の一部を応用しているんだ」
「だったら見に行かない道理はねーな！」
「まあ、この流れだと行くしかないでしょう」





＜午前十時頃　グレイスウィル学生天幕区＞





　二年二組と二年三組の天幕区、その境目付近で、行ったり来たりを繰り返しているルシュド。

　通り行く生徒は彼のことを訝しそうに見つめており、一向に事態が進展する様子はない。



「……怖いか？」
「……うん」
「でもよぉ、訊かねえと何にも始まんないんだぜ？」
「……わかる。わかる。でも」



「あの……」



　おずおずと話かけてくる女子生徒が一人。その後ろからはもう一人女子生徒が。



「ん……？」
「おお、お前はキアラじゃねーか！」
「こっ、こんにちはです！」
「ルシュド先輩、こんにちは～☆　カワイイウサギちゃんのメルセデスですぅ～☆」
「要らん自己主張」


　マレウスを叩き付けるメルセデスの隣で、キアラが切り出す。


「その、何があったってことではないんですけど……ルシュド先輩、頑張ってるかなあって」
「っ……」



　顔を俯ける。その先に三組の天幕が並んでいるので、また顔を逸らす。



「先輩？」
「……」

「あの……その……」
「……」

「困ったことがあったらメーチェ達に相談してくださいよぉ～☆　先輩後輩の仲でしょっ？」
「おっとこれはナイスフォロー」
「……うん」


　マレウスの砂を払いながら近付いてくるメルセデスに、ルシュドは覚悟を決めた。


「……おれ、友達、ハンス。知ってる？」
「ハンス先輩……？　もしかして、前武術部に来ていた先輩ですか？」
「あのエルフの先輩だねっ☆　メーチェ覚えてるよっ☆」
「うん。そう。おれ、会いに、来た」
「ハンス先輩にですか？」
「そ、そうだ」

「……それって、もしかして、今そこにいる先輩がそうなんじゃ？」
「え？」



　振り返るとそこには――



　気難しそうな顔で立っているハンスが。



「あ……」
「……」


「は、ハンス先輩！　ルシュド先輩が話したいようです！」
「……あー」



　流石に何も知らない第三者にそう声をかけられたら、中々逃げられない。



「……」


「……ハンス」
「……あー」


「おれ……ハンス……」
「うー……」


「……友達？」
「……っ」



　咄嗟に顔を俯けてしまうハンス。





「……」
「……」


「……そうだ、先輩」



　普段なら後輩なんて煩わしいものだが、今はこの二人がいてくれてよかったのかもしれない。




「……え？」
「あの……前にお二人は、武術部にいたじゃないですか。だから……また一緒に、訓練すれば、お話も……できるんじゃ？」
「おおーっ、それは名案☆　男は身体で語るというやつだね☆」
「それなら我々も同行した方がよいのではないか」
「えっ」


「そうだね、マレウス君の言う通り。私とメーチェちゃんもご一緒します」
「いや私は他に用事が」
「よろしく、メーチェ」
「……来いよくそが」
「えぇ……」



「墓穴を掘ったな」
「マレウスてめえ！？」






　そして演習区にて。



「レベーーーールアーーーップ！！！　時速は前衛部隊の行軍並！！！　確実に行軍して序盤の守りを固めろ！！！」
「はぁ、はぁっ……！！」　




　中央にどかどか積まれた謎の薄い立方体。その一つに乗せられているヴィクトール。

　何をしているのかと思えば、数歩先にいるチャールズと同じポーズを、数秒遅れて物真似している。



　　　他にも同様の魔法具で身体を動かしている者が幾らか。

　　　飛び散る汗に充満する臭い。むさ苦しい男達。



　　＼＼＼スーパーこれはひどいタイム絶賛開催中／／／




「これが、『大行進マッスルキングダム』ッッッ！！！　足は大地に抗い、上半身を動かしていくッッッ！！！　この魔法具さえあればいつでもどこでもばっちりマッスル！！！　しかもナイトメアによる肉体負担はナッシング！！！」


「魔力を調整してやることで自分の体力に合ったトレーニングを行うことが可能だッッッ！！！　本来なら投影映像を用いるが、今回は特別に某スタイルとなっているぞ！！！」


「おわああああああーーーーっっっ！！！」




　遂にヴィクトールはこけた。盛大に顔を地面にぶつけ、数秒程ぱたりと動かなくなる。




「終了ッッッ！！！　記録は二十三連！！！　うむ、まあまあだな！！！」
「俺にしては頑張った方だぞ……！！」



　やっとのことで顔を上げ、周囲を見回す。

　面白がって魔法具を観察する、二年生の生徒達の中に奴はいた。



「……チャールズ殿。チャールズ殿！！　あそこに鍛えがいのありそうなエルフがいますよ！！」
「なぬ！！！　それは本当か！！！」


　すぐさま逃げの体勢に入るハンスだが、時は既に遅かった。


「さあさあ貴君もマッスルキングダムでレッツ！！！　大行進！！！」
「ああああああああ！！！」




「……まっする？」
「ん！　貴君は武術部のルシュド殿ではありませんか！　その後ろにはメルセデス殿も！」
「うんにゃああああ気付かれたあああ！！！」


　ここぞとばかりにチャールズの中からフィリップ登場。逃げるメルセデスの服の裾を掴む。


「いやいやいやいやここは二年生の演習区画ですよね！？！？　アタシ一年生なんですけど！？！？」
「筋肉の前には学年の差など些細なことよッッッ！！！　さあ一緒にマッスル！！！」
「助けてキアラ！！！　何か言って！！！」
「ルシュド！？！？　きみもぼくのこと助けてくれるよね！？！？」



　友人から期待の眼差しを向けられる二人だったが。



「……足、動く。身体、上、動く……」
「……何だか、面白そうですね」
「うん。おれ、思う。キアラ、一緒」



　このようにして希望は木っ端微塵に打ち砕かれた。



「はっはっはぁーーー！！！　どうですかな！？　お二方もマッスルしていきますかな！？」
「はい！　ここに来たのも何かの縁ですし、マッスルします！」
「おれも、まっする、する」

「いいぞいいぞいいゾォーーーーーッ！！！　ではここにいる四人で一緒に！！！　楽しくマッスル！！！」
「まっするまっする！」
「まっするー」
「「ざけんじゃねええええええええ！！！！！」」






　そんなチャールズ達の様子を遠巻きに見つめている、アーサー、イザーク、そしてダレンの三人。


　いつの間にかエマとアビゲイルはサンドイッチに釣られ、シスバルド商会の天幕の方に行ってしまった。



「……あんなんで本当に筋トレになるんすか？」
「魔法による増強じゃなくって、本当に己の肉体と戦っているからな！　かなり効くぞ！」
「……」


　マッスルのインパクトが強すぎて、思わず忘れそうになったが――

　アーサーは思っていたことを口にすることにした。


「その、ダレン先輩？」
「ん？」
「訓練……付き合ってもらえないでしょうか」


　彼の目を見つめながら、落ち着いた声で。周囲が混沌にまみれている故引き込まれそうになるが、ここで負けてはいけない。


「……勝ちたいんです。友達のためにも、皆が一丸になって勝たないといけない。その為にも……力をつけておきたいんです」




　すぐに返事は返ってこない。遠くから悲鳴をあげる数人の生徒の声だけが聞こえてくる。一部ハンスの声が混じっていた。


　そしてダレンは、とても優しい眼差しでアーサーに応えてくれた。




「……よしわかった。向こうはきっとチャールズさんが何とかしてくれるだろうし、協力しよう」
「……ありがとうございます」

「それならボクも付き合うぜ。武器とか持ってくるよ」
「頼む。軽鎧と剣、二つずつだ」
「了解したっす」



　軽やかに駆け出していくイザークを背中に、二人は移動を開始する。