ドラゴンともふ魔獣に懐かれて〜転生幼女は最強ドラゴン騎士家族と幸せに暮らします〜

４８話 庭の最大の敵ネズズ

『こっちいない、そっちいる？』

『いない、ゆいのほうは？』

「こっちもいない、だいじょぶ！」

『もういちど、においかいどく？』

『うん、けはいは？』

『けはいしらべたけど、たぶんいない。ポヨは？』

『ボクも、みつからなかった。たぶんいない。だから、においでかくにんかな』

『うん、かくにん』

　何かないか探しながら、でも周りに敵がいないか、危ない物がないかも確認しながら、歩いてきた私たち。

　そうして数分後、今日最初にじっくり探検する、お庭でお茶をする時に使っているガーデンテラスへ到着。これから宝物を探すんだけど、その前にいろいろ確認作業をしているところだよ。

『しっかりかくにん。じゃないとゆっくりさがせない』

『いるのはいやだ。でもいたら、ボクたちのおやつがふえるかも』

『こまるけど、いてほしいきもする』

『だけど、にげられるかも、それもダメ』

『いろいろよくて、いろいろだめ』

『こまるねぇ』

「プッ、困るねぇ、か。確かに俺たちにとっちゃ、厄介ごとにしかならない連中だが、お前ら２人にとっては、良くもあり悪くもあるからな。そりゃあ困るよな。ユイは困るだけだな」

「たいせつなちーぷ、まもりゃないとだめ」

「この前はそれのせいで、予定していたおやつが変わっちまったもんな」

「ありぇは、むねんだった」

「無念って、難しい言葉知ってるんだな」

「おはなちちてるの、きいてちゃ。みんなたたかって、しょりぇで、まけりゅとむねんっていってちゃ」

　普通、２歳の子供は無念なんて言葉知らないか。でも、まぁ、ドラゴンたちが良く言っていたのは本当だし。

　ドラゴンたちたちの巣で暮らしていた時、ドラゴンたちは訓練として、よく組になって戦っていたんだよ。それで負けた方のドラゴンが、無念って言っていたの。

　だからこれからも、言葉のことで何か言われたら、みんなが言っていたことにしておこうと思ってるんだ。その方が楽だしね。

「それで、お前はどうだ？　奴の気配は感じるか？　……いや、さすがにお前だって無理だよな。何か見たり、奴らの痕跡……足跡とか、うんちとか、ここにいたあとは残っているか？」

「ううん、ない」

「そうか。ガオ、ポヨ、そっちはどうだ？」

『けはいない』

『においもしない』

『『だからいない』』

「そうか。じゃあ宝物探しだ。でも途中で現れるかもしれないから、気をつけるんだぞ」

　私たちが今確認していたのは、とても大切なことで、庭での最大の敵に対しての行動だよ。そしてその敵とは……。

　敵の名はネズズ。姿はネズミそっくりの魔獣なんだけど、その大きさが地球のネズミサイズじゃなくて、トイ・プードルの成犬くらい。なのに動きが、小さなネズミに劣らずすばしっこくて、攻撃力もなかなかなの。

　そう、ネズミにそっくりと言うことは、行動もネズミにそっくりでね。食糧庫や魔獣たちの餌が置いてある小屋に入り込み、食べ物を荒らし。それだけじゃなく、その辺の物を齧りまくり、物を破壊したり、病気をばら撒いたりと。まぁ、厄介な魔獣なんだ。

　しかも集団で行動するから、さらに被害が拡大しちゃってね。街の人達も魔獣たちも、このネズズにはとっても困っているんだよ。

　そんなネズズが、このお屋敷にも棲みついてて。普段はどこかの穴の中で暮らしているんだけど、そこから床をかじり中へ侵入したり、そのまま普通に歩いて侵入してきたり。ついこの間も、厨房に侵入されちゃって大騒ぎになったんだ。

　ほら、食べ物を荒らされるだけじゃなく、病気を撒き散らすからね。１度でも侵入されたら、全てを綺麗にしないといけないでしょう？

　そのせいで、本当はその日、チーズケーキに似ているケーキが、おやつに出るはずだったんだけど。ケーキの名前はチープケーキね。私がチープを守るって言ってたやつ。チーズのことをこの世界ではチープって言うんだ。

　だけどネズズのせいで、そのチープケーキは中止に。私ね、このケーキが大好きだったから、本当に悔しくて。今度会ったら、絶対に倒してやるって決めているんだよ。

　でも、ネズズがいたとしても、ケーキをダメにしたネズズか分からないだろうって？　ううん、ちゃんとどのネズズがやっているか分かっているんだ。

　お屋敷に住み着いているネズズを率いている、ボスネズズがいて。他のネズズよりも、体がひと回り大きいの。
　
　あの時、厨房で見たボスネズズ。あれは確かにボスネズズで、それはみんなにも確認済み。あいつ、チープケーキを食べながら、私たちの方を見て、ニヤっと笑ったんだよ。……絶対に許すまじ！！

　ちなみにネズズだけど、どこの国でも害獣に指定されていて、見つけたら駆除して良いことになっているんだ。だから倒しても問題なし。というか、倒さないとどんどん増えるから、もっと困ったことなるから倒さないとダメなの。