ドラゴンともふ魔獣に懐かれて〜転生幼女は最強ドラゴン騎士家族と幸せに暮らします〜

４９話 変異種のボスネズズ、そして……

「ここには確かに奴らの気配はなしか……。おい、エルドレッド、どうだ？」

『確かにここにはいないな。いつもの場所にもいない。気配を消していれば別だが』

「奴だけは気配を消せるからな」

『本当にあの変異種は面倒だ』

「一応ガオとポヨとユイにやらせるが、３人が怪我をしないように、気をつけておいてくれ」

『分かっている』

　私とガオとポヨが、宝物探しを始めてすぐに、こそこそ話を始めたアルベルトさんと、パートナードラゴンのエルドレッド。私は近くを通ったから、ちょっとだけ話しが聞こえちゃったの。

　変異種、それは……。原因は分からないんだけど、それまで普通だった魔獣がある日突然、凶暴な魔獣に変わってしまうことがあって。
　どんな風に変わるかというと、見た目も元々持っている力も、大幅に変わるらしい。中にはまったく別の魔物みたいになってしまう魔獣も。

　そしてその変わってしまった魔獣のほとんどが凶暴のなって、人や魔獣を襲うんだって。

　例えばこの世界には、リスにそっくりなリリッスっていう魔獣がいて。とても人懐っこい魔獣だからペットとして大人気で、一緒に暮らしている人たちも多いいんだけど。

　つい最近、変異種のリリッスが出て。本来は攻撃力が弱いリリッスが、変異種になったせいで攻撃力が上がり、襲われた冒険者が、指を食いちぎられる大怪我をしたんだ。

　だから変異種が出た場合は、騎士たちや冒険者の中でも、ランクの高い冒険者が相手をして倒すことが多いの。

　こんな風に、本来の姿から変わってしまった魔獣を変異種と言って、みんな警戒しているんだよ。

　ただ、変異種の中には、優しい変異種もいるし、生まれながらの変異種の子もいるから、全員を怖がるのはね。お父さんドラゴンたちの知り合いに、そういう子がいるって、時々あってお酒を飲むんだって。今度私も合わせてもらえないかな。

　まぁ、それは今はおいておいて、問題の屋敷のボスネズズだけど、このボスネズズは襲ってくる方の変異種ね。しかも面倒なことに、他の変異種に比べて、さらに厄介なんだ。

　ただ襲ってくるだけじゃなく考えて襲ってくる、冷静で頭の回る変異種で、気配まで消すことができるの。

　だからドラゴン騎士たちが、定期的にネズズを倒してくれているんだけど。普通のネズズは倒せるものの、頭の良い変異種ボスネズズには、何度も逃げられているらしい。アルベルトさんたちでも難しいんだって。

　そんな頭の回る、アルベルトさんたちでさえ簡単に倒せない変異種のボスネズズを、私が倒せるか分からない。だけどそれでも、できる限りやるつもり。魔法だって頑張って練習してるんだから。

　でもさ、普通に考えて凄いネズズだよね。だってドラゴンからも逃げてるんだから。仲良くしてくれる変異種だったら良かったのに。

『ポヨ、なにかあった？』

『ううん、ガオは？』

『オレもない。ゆいは？』

「あたちもない」

『そっちの、かだんのほういく？』

『そだね』

「まえは、かわいいきのみ、あっちゃね」

『あれはおいしかった』

『きょうもあるかな？』

　前々回、ここへきた時は。小鳥が落としたのか魔獣が落としたのか、木の実が数個、花壇の中に落ちていて。それをみんなで分けて食べたの。とっても美味しかったよ。

『かだんをかくにん！！』

『きのみ、ありますように！！』

　３人で花壇に歩いて行く。でも……。突然花壇を目の前にして、ガオとポヨが止まったんだ。

「どちたの？　かだんみないの？」

『なんか、かだんへん』

『うん、へん』

「へん？」

『うん、いつもとちがう』

『うん、ちがう』

　ガオとポヨにそう言われて、私も花壇をジッと見てみる。う～ん、何か変なところある？　私にはいつも通りの、綺麗な花壇に見えるんだけど。

「どうした？」

『何かあったのか？』

　私たちの様子に気づき、アルベルトさんとエルドレッドが私たちのところへ来たよ。

「あのね、がおとぽよが、いちゅもとちがうっちぇ」

「いつもと違う？」

『うん、いつものかだんじゃない』

『ちがうかんじ』

「エルドレッド、何か感じるか？」

　アルベルトさんの表情が変わって、エルドレッドに聞く。

『いいや、何も感じないが』

「奴の気配は？」

『まったくしない。いや、ちょっと待て、もう１度しっかりと……』

『ポヨ、かくにん！！』

『ガオ、かくにん！！』

　と、エルドレッドが、もう１度確認しようとしたら、ガオとポヨが花壇に走って行っちゃったんだよ。慌てて追いかける私。そんな私たちを、これまた慌てて追いかけて止めようとする、アルベルトさんとエルドレッド。

　でも私たちが追いつく前に、花壇に咲いている花々に顔を突っ込むガオとポヨ。しかもその瞬間、私は小石につまずいてしまい。
　転ばないように耐えようとしたんだけど、そのままの勢いでガオとポヨの間に倒れこみ、２人みたいに花々の中に顔を突っ込んじゃったんだ。

「おい！？　大丈夫か！！」

『３人とも、そこから離れろ！！』

　後ろからアルベルトさんとエルドレッドの声が聞こえる。でも……。

　転んで膝が痛いとか、肘が痛いとか、そんなことはどうでも良くなったよね。とっても可愛い子が、私たちの顔の前にいたんだから。