アストラリスの檻

第六話：スパイ疑惑の深まりと命のカウントダウン

ルナヴェルの下層、廃工場の地下アジト。錆びたパイプと魔導工学の残骸が散らばる。ネオンの光が隙間から漏れ、ドローンの遠い音が響く。

カイは魔導石のペンダントを握り、机に端末を広げる。

「神聖塔のサーバー、ハッキングの準備を急ぐ。ミラの時間が…残り24時間だ。」

ミラ、青ざめた顔でデバイスを操作。
その間もチップ連続で鳴り続ける。

「カイ、サーバーのセキュリティ、解析進めた。ハッキングルート、半分開いた！」

彼女が震える。

「…あと24時間。チップの信号、頭の中で響いてる…怖い！」

カイが肩を叩く。

「ミラ、絶対間に合う。信じろ。」

サラが入る、掌に炎。

「カイ、ドローンが下層を絞り込んでる。スパイがまだ動いてる。」

レンが壁に寄りかかり、軽口。

「ハハ、またバレた？ミラのチップ、派手に鳴りすぎだろ！」

アイラがミラを睨む。

「レン、ふざけないで！ミラのチップのせいでアジトがバレる！スパイ、絶対こいつよ！」

ミラが叫ぶ。

「違う！私のチップ、カウントダウンが始まってからもう信号は出していない！死にたくないのに、なんで信じないの！？」

カイが割って入る。

「アイラ、ミラは仲間だ！レン、お前、さっき居なくなったよな。何してた？」

レンが笑う。

「ハッカー、俺を疑ってる？俺は監視網の隙を探ってただけだぜ！」

ハヤトが遮断装置を撫で、陶酔。

「この歯車、神の意志！でも…信号が乱れてる？」

彼が装置を叩く。異常なノイズ。首を傾げ調べ始める。

サラが目を細める。

「ハヤト、何だ？」

ハヤトが叫ぶ。

「誰かが装置に細工！オラクルの信号が混じってる！」

カイがレンを睨む。

「レン、お前が最後に触ったな！説明しろ！」

レンが後ずさる。

「ハハ、誤解だって！俺、ただ調整しただけ！」

アイラが魔力を放ち、雷が暴走。壁が焦げる。

「レン、ミラ、どっちも怪しい！私がオラクルに殺される前に白状しな！」

ミラがデバイスを握る。

「カイ、ハッキングルート、8割できた！でも…時間ない！」

ブーン！ドローンが接近。サラが炎を構える。

「全員、準備しろ！アジト、放棄！」

カイが叫ぶ。

「ミラ、データ持って逃げるぞ！神聖塔、絶対突入する！」

チームは地下トンネルへ飛び込む。レンの目が一瞬揺れる。