アストラリスの檻

第七話：トンネルの追跡と裏切りの痕跡

ルナヴェルの下層、廃工場の地下トンネル。狭い通路に湿気がこもり、コンクリート壁から水が滴る。足元はぬかるみ、崩れた瓦礫が散乱。遠くでネオンの光が微かに揺れ、ドローンのエンジン音が不規則に響く。空気が冷たく、息が白い。

カイは魔導石のペンダントを握り、端末を肩に担ぐ。ハッキングコードを操作する。

「神聖塔のサーバー、ミラの解析でハッキング急ぐ。ミラの時間…あと12時間しかない。」

ミラ、青ざめた顔でデバイスを操作。チップがピピッと鳴り続ける。

「カイ、サーバーのセキュリティ、9割解析した！ハッキングルート、カイのコードと合わせれば完成する！」

彼女が震える。

「あと12時間…。抹消信号が脳を焼く。死にたくない…でも、カイを信じる！」

カイが頷く。

「ミラ、お前がいてくれるからハッキングが進む。絶対死なせない！」

サラがトンネルの先を照らし、掌に炎を揺らす。瓦礫を避けながら進む。

「カイ、ドローンがトンネル入口を封鎖。新アジトがバレた。スパイが位置を漏らしてる。」

レンがトンネル壁にしゃがみ、通信ガジェットを弄る。軽口。

「ハハ、ミラのチップ、うるさいな！やっぱお前がスパイだろ！」

アイラがミラを睨む。
ぼろ着が泥で汚れる。

「ミラのせいで毎回バレる！スパイ、絶対お前だ！」

ミラが叫ぶ。

「違う！死にたくないのに、なんで信じない！？」

カイが割って入る。

「アイラ、やめろ！レン、さっきトンネル入口で通信ガジェット弄ってたろ？何してた？」

レンが笑う。

「ハッカー、疑う？ドローンの周波数調整しただけだぜ！」

アイラがレンを指差す。目が光る。

「嘘！レン、さっき暗がりでガジェット隠れて操作してた！私、見たんだから！裏切り者！」

レンが目を逸らす。

「ハハ、誤解だって！ただ調整しただけ！」

ハヤトが半壊の遮断装置を握り、陶酔。

「この歯車、神の試練！回路焼けたけど、愛は不滅！」

彼が装置を叩く。火花が散る。サラが叫ぶ。

「ハヤト、修理急げ！ドローンが追ってくる！」

ハヤトが叫ぶ。

「神の意志、時間が必要！修理は芸術だ！」

アイラが魔力を放ち、雷が暴走。トンネル天井が崩れ、瓦礫が通路を塞ぐ。

「レン、ミラ、どっちも怪しい！オラクルに殺される前に白状しろ！」

サラが叫ぶ。

「アイラ、魔力抑えろ！オラクルのドローン、魔力反応を追跡してる！」

ミラがデバイスを握り、ぬかるみで滑りながら解析。

「カイ、ハッキングルート、9.2割！コード、急いで同期して！」

ブーン！ドローンのエンジン音がトンネル内に響く。赤い光が壁を這う。サラが炎を放ち、瓦礫を焼き払う。

「時間稼ぐ！カイ、新アジトまで走れ！」

カイが端末を操作、ハッキングコードを入力。

「サラ、オラクルのAI、どこまで進化してる？両親の抵抗、何か知ってるだろ！」

サラが低く。

「オラクルは魔科戦争の兵器。自我持って、魔力を敵視。お前の両親は…その自我を封じようとした。」

レンがガジェットを投げ、ドローンを牽制。通信ガジェットを握る手が震える。

「俺の潜入技術でドローンを撒くぜ！」

チームは瓦礫を越え、トンネルの奥へ走る。ドローンの光が背後に迫る