めんどくさがりな彼女は、元おじさん

第一章

第5話「夢の芽生え」

図工の時間。
先生が黒板に「今日のお題は“自由に描いてみよう”」と書いた。

クラス中が「やったー！」とざわつく。好き勝手に描ける時間らしい。
俺は一瞬、戸惑った。
前の人生じゃ、絵なんて仕事の端っこに押しやって、趣味にすらできなかった。
でも――子供の手に持ったクレヨンを見た瞬間、胸がざわついた。

（……そういえば、昔は漫画家になりたいとか、言ってたっけな）

机に広げた画用紙。
気づけば手が勝手に動いていた。
頭に浮かんだのは、前の人生でよく空想していた“どこにもない街並み”。
夕焼けの空に浮かぶ架空の塔。
クレヨンで描くには雑すぎるけど、線は迷いなく走っていく。

「わぁ……ひなちゃん、すごい！」
隣の子がのぞきこんで、目を輝かせた。
「こんな絵、どうやって思いつくの？」

「えっ……あ、いや……なんとなく」
（しまった。大人の妄想そのまま描いちまった……！）

授業が終わる頃には、先生までやってきた。
「如月さん、これはすごいね。発想が大人みたいだ」

（……大人、ね。そりゃそうだ。俺は大人だからな）

教室のざわめきの中で、心臓がどきどきしていた。
褒められるのが照れくさいのと同時に、胸の奥に小さな火が灯った気がする。

（……まだ、描けるんだな。俺……）

帰り道、夕焼けの空を見上げながら、思わず小さく呟いた。
「……めんどくせー……でも……ちょっとだけ楽しいかも」

それは、前世で置き去りにしてきた“夢”の種だった。