王女さま、大変ですっ！

４ たとえば昨夜のふたり 寝室にて

　浴室の扉が開く。
　裸のロゼルタは、同じく何もまとわず肌を火照らせているピアを軽々と腕に抱き、寝室へと入ってきた。

　天蓋つきの大きな寝台に優しく横たえられたピアは頬を上気させ、引き締まった体つきをしたロゼルタを見上げる。

「さらに力持ちになられたんですね……」
「ピアは全然重くないもの」

　ジェラール王国では、君主が軍の最高指揮権を持つ。いずれその立場に就くであろうロゼルタは、王女の身でありながら鍛錬を欠かしたことがなかった。

「頼もしくて、素敵です」
「男の人みたいかしら？」

　ピアはうっとりと王女を眺め、首を横に振る。

「こんなに美しい男性はいません……」

　ロゼルタはあまり嬉しくなさそうに微笑み、ピアの隣で仰向けになった。

「ねえ、ピア。もし私が男性だったら、あなたは妃になってくれた？」

　ピアは目を丸くして慌てる。

「わ、わたしでは身分が……」
「伯爵令嬢なんだから十分でしょう」
「でも、わたしは……」

　ピアはバレンテ伯爵の正統な長女として生を享けながら、幼くして実母を亡くした後、継母けいぼとその連れ子を迎え入れた父によって修道院に預けられた。

　母方の叔母が王女の乳母を経て側仕えをしていた縁で、八歳で補佐として王宮に上がり、十一歳のころに叔母が第二子を身ごもって職を辞してからは、ロゼルタの身の回りの世話を一手に担っている。

「ピア、〝もしも〟の話なんだからもっと気楽に想像してみて。私が嫌い？」
「す、好きに決まってます！」
「――なら、お嫁さんになってくれるわね？」

　ピアはしばらく瞬きを繰り返した後、ふわりと表情を和らげた。

「考えてみたら、面白い〝もしも〟ですね……。ロゼルタさまが男の人だったら、きっと絵物語に出てくる王子さまよりも素敵だわ」

　ピアはハシバミ色の眼を柔らかく細める。

「わたしでは力不足でしょうが、できることならロゼルタさまのお嫁さんになって、ずっとおそばにいたい……」
「ああ、ピア……」

　感激したように名前を呼ぶと、ロゼルタはさっとピアに覆いかぶさり、薄桃色の胸の頂を口に含んだ。

「あっ、ロゼルタさま……」
「全身を丁寧に洗ってあげたくらいじゃ、日ごろのお礼が足りないわ」
「そんな……あ、ん……っ」

　温かい口の中で硬くなった先端を舌でなぞられ、ピアの息が乱れる。

「気持ちいい？」

　唇を離した王女に問われ、ピアは消え入りそうな声で「……はい」と答えた。すり合わせたピアの腿の奥から、湿った音が鳴る。

「――また濡れてきた？」

　声もなくピアが頷くと、ロゼルタは嬉しそうに体を起こしてピアの脚を左右に開いた。

「ああ、本当ね」
「み、見ないでください……」
「きれいなのに？」

　ロゼルタは指で花弁を開き、顔を近づけてぺろりと蜜を舐める。

「あんっ！」
「ピア、脚を閉じないで。王家に真心を尽くす者がここから溢れさせる蜜は……よく知ってるでしょう？」
「は、はい……。直接すり込んでも、お口から摂取されても、しるしの成長を促すことができるというのは分かっています。でも、やっぱり恥ずかしい……。修道院では不浄な場所だと教わりましたし」
「きれいだって」

　ロゼルタは言い聞かせるように繰り返し、ピアの敏感な花芽を舌でくすぐる。

「ゃあっ……！　あぁ、……あっん」
「ピア……かわいい」

　もったいない言葉だとピアは返したかったが、開いた口からは蕩けるような声しか出てこなかった。

「……ねえピア、もう一度しるしを磨き上げるお手伝いをしてくれない？」

　熱を帯びた声で頼まれ、ピアが潤んだ目を向けると、ロゼルタの下腹部のしるしは傘の張った首を再び力強くもたげていた。

「あ……」

　ロゼルタの望みを理解して、ピアの体はさらに熱くなる。

　腿の奥でしるしを挟み込むようにして蜜を直接すり込む手法はとても効果が高いのだそうだが、ピアにとっては毎回勇気が必要だった。

「お、おかしくなっても……お許しいただけますか？」

　きっと今夜も、はしたなく我を忘れてしまうのだろう。
　ロゼルタはふっと笑った。

「いっぱいおかしくなっていいから」

　昼間とは違う、甘くて低いロゼルタの声音が、ピアの背中を痺れさせる。

「……ん」

　しるしのためなのだと自分に言い聞かせ、恥ずかしさをこらえながらピアは脚を大きく開いた。

「ピア……」

――そして、ピアの可愛らしい嬌声と共に、いつものように夜は更けていった。