カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第059匙 トマト様々さぁ～：Ｃｕｒｒｙ＆Ｃａｆｅ ＳＡＭＡ 神田店（Ｂ10）

　スープカレーの発祥地は北海道の札幌である。
　だから、書き手にとっては、スープカレーといえば北海道、北海道といえばスープカレーで、北海道を訪れた時にはほとんど必ず、味噌ラーメンとスープカレーを食べていたものである。
　だがしかし、最近、北海道にはあまり行けていないので、北海道から渡ってきたスープカレーを、都内でも色々な所で食べられるようになったのは、実にありがたい事であった。

　今回の「神田ーカレー街食べ歩きスタンプラリー」にも、何軒ものスープカレー店が参加しており、この日の夜、書き手が訪れた〈Ｃｕｒｒｙ＆Ｃａｆｅ　ＳＡＭＡ〉も、そんなスープカレー店の一つなのだ。
　
　〈サマ〉は、二〇〇四年に札幌で一号店が開店した、札幌発のスープカレー店で、今や、国内で十五店舗を展開している。都内でも三軒が存在し、書き手が訪れた末広町の神田店は、平成が終わる直前の〈平成三十一年四⽉〉に開店したのだった。

　この〈サマ〉は、まず、スープを選ぶ所から始まる。
　スープの選択肢は、「トマトスープ」、「ココナッツスープ」、「あっさりスープ」、「海老スープ」、「クリーミー海老スープ」の五つである。このスープを全部味わおうとするだけで、最低五回は訪店しなければならない事になる。
　とまれ、この日は、「ＳＡＭＡ定番のトマトをベースにしたスープ」を書き手は選んだのだった。
　初めての訪問だったので、まずは〈定番〉からという発想もあったのだが、トマトスープにしたのは、ほぼ直感であった。
　だが、後で〈神田店〉のサイトで、店のコンセプトを見たところ、「トマトの『赤』と玉ねぎの『黄色』」をイメージした店舗」とあり、壁の色が赤と黄色だったので、この店の色調が書き手に、トマトスープを選ばせたのかもしれない。

　さて、スープが決まったところで、次は具材を何にするかなのだが、結局、「神田限定」という文言と、ガイドブックで推されていた「いももちと彩り野菜カリー」を選ぶ事にした。
　やはり、〈限定〉という響きには抗いがたい魔性が秘められているようだ。
　それから、最初なので、三十段階から選べる辛さは〈１番〉にした。これは、訪店のたびに一つずつ段階を上げてゆく、という書き手のコンセプトである。

　注文から料理の提供までは、気持ち、少し長いように思えたのだが、店は割と混んでるし、調理に時間をかけているのかもしれない。

　やがて、注文した限定商品が提供された。

　スープカレーの特徴とは、当然、液状のサラサラなカレー・スープなのだが、もう一つの特徴は、具の大きさである。
　注文した「いももちと彩り野菜カレー」の具材は、「いももち、カボチャ、ゴボウスティック✕３、ズッキーニ✕２、キャベツ、アスパラ、カリフラワー、レンコン、ホールトマト、人参、じゃがいも、ナス、ピーマン、オクラ、ブロッコリー」とメニューにあったのだが、目の前に置かれたスープの容器に入っている野菜は、ほんとうにドデカく、中には、容器からはみ出ているものもあった。

　しかし、具材をこのままにしておいては、カレー・スープにライスを入れるのも、スープをライスに浸けるのも、いずれも少しやりずらい。
　書き手はしばし考えた後、それらの、カレー・スープが染み込んだ、各種、彩り豊かな具材を、ライスと一緒に先に食してしまう事にしたのだった。

　スープの中の具材が、メニューの看板である〈いももち〉と〈ホールトマト〉だけになったところで、今度は、ライスをカレー・スープに入れ、おじや、あるいは、リゾットっぽくして食する事にした。

　！

　今回のスープのチョイスは、トマトスープだったのだが、カレーのスパイスの辛味とトマトの酸味が実にマッチしていた。
　そして、ある程度食べ進めてから、今度は、大きな丸ごとトマトに手をつけた。
　
　！！！

　これが、ものすごく美味であった。
　トマトスープとホールトマト、この組み合わせは最強コンビではなかろうか。

　後日、この店を再訪した時に、書き手は再びトマトスープを選んだのだが、そこに、丸ごとな〈ホールトマト〉は入っていなかった。
　よくよく、前回のメニューを見返してみると、ホールトマトは、トマトスープのデフォルトではなく、「いももちと彩り野菜カレー」の具材であったようだ。

　サマのメニューには、具材のラインナップが具体的に書かれているので、トマトスープを選ぶ時には、具材に「ホールトマト」が入っている品を選ぼう、そう思った書き手であった。

　書き手にとって〈サマ〉の美味さは、トマト様サマ～だったからだ。

〈訪問データ〉
　Ｃｕｒｒｙ＆Ｃａｆｅ　ＳＡＭＡ　神田店：末広町・末広町
　Ｂ10
　十月二十二日・土曜日・十九時十五分
　いももちと彩り野菜カリー：一五〇〇円（クレカ）
〈再訪〉
　十二月二十九日・木曜日・十八時
　ふゆのかほりカリー（一四〇〇）＋ライス大盛（一五〇）：一五五〇円（クレカ）

〈参考資料〉
　「Ｃｕｒｒｙ＆Ｃａｆｅ　ＳＡＭＡ　神田店」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、四十八ページ。
〈ＷＥＢ〉
　「ＳＡＭＡとは」「店舗検索」「ＳＡＭＡ　神田店」「ＧＲＯＵＮＤ　ＭＥＮＵ　＆　ＨＯＷ　ＴＯ　ＯＲＤＥＲ」、『Ｃｕｒｒｙ＆Ｃａｆｅ　ＳＡＭＡ』、二〇二三年一月二日閲覧。