カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第78匙 現実世界放浪カレー：パンチマハル（Ｄ16）

　火曜日の夜に書き手が訪れたのは、ＪＲの水道橋駅、ＪＲの御茶ノ水駅、そして、メトロの神保町駅を三角形の点にした場合に、その三角形の中ほどに位置している〈パンチマハル〉であった。
　つまり、この店には、どの駅からも同じような移動距離でアクセス可能なのだが、書き手は、神保町駅から錦華通り、というルートを選択した。
　この錦華通りを選んだのは、かつて〈インドカレー・カーマ〉に赴く際に使った既知の道だったので、未知の店に行く時には既知の道を使った方が迷わずに行ける、という判断からである。

　書き手が神保町駅でメトロを出たのは十八時半過ぎであった。
　ガイドブックや店のブログの情報によると、パンチマハルの夜営業時間帯のラスト・オーダーは二〇時、まだ充分な時間があったのだが、ガイドブックの注意事項にあった「売り切れ次第終了」の文言が、書き手に既知の道を選ばせ、さらに、その足を速めさせたのである。

　店に到着した書き手が、店内に足を踏み入れてみると、その印象は、まさしく〈印度〉であった。
　というのも、店内には、インドの地図だけではなく、店主がインドを放浪していた時のものと思われる写真や、おそらくヒンドゥー教のものと思われる幾つもの神像（多分、ガネーシャ）が置かれていたからである。
　察するに、この店の店主は、インド放浪の経験があって、そうしたインド好きが高じて店を開いたのかもしれない。

　しかし、この認識は、書き手の第一印象に過ぎなかったようだ。

　ガイドブックの店紹介ページによると、店主は、「カレー屋での独立を思い立ち、美味しいカレーを求めて色々な国や地方を旅」し、「結局自分で（カレーを）編み出す事にした」と書かれていたからだ。

　カレー、ないしは、究極のスパイスを求めて旅するなんて、まるで漫画やドラマ、フィクション的な行動力である。

　とまれ、たしかに、店内に入った時の店の印象は、「インドぉ～」だったのだが、それは、店主のカレー放浪の一部を切り取ったものであって、おそらく、カレーを求めて巡った国や地域は、インドに限定される分けではないようだ。
　ガイドブックには、この店の分類は、インドカレーとはされてはおらず、「ジャンル分け不可　唯一無二のオリジナルカレー」と書かれていたのだ。
　そもそもの話、店名には、「インディアン」ではなく、「エスニック（民族的）」という文言が頭に付いている。
　つまるところ、この事は、パンチマハルのカレーが、インドに限定されるものではない事を意味していよう。

　さて、着座した書き手が、メニュー一覧を見たところ、チキン、キーマ、やさい、インド、ドライカレーなどが並んでいたのだが、十九時前のこの時点において既に、チキン・カレーなど、終わってしまっている品もあった。そのため、書き手は〈キーマカレー〉を選ぶ事にした。

　メニューのキーマカレーには、「鶏ひき肉たっぷりのサラサラカレー」という説明が為されていた。
　この「サラサラ」というワードは、他のメニューの説明書きにも入っていたのだが、この「サラサラ」こそが店のカレーの特徴なのかもしれない。
　ガイドブックによると、このサラサラ感は、「玉葱を使わない」事によって生み出されているらしい。

　やがてトレイに載せられ、提供されたカレー・ライスは、ワンプレート式ではなく、白米が置かれた平らな皿、赤みの強いカレーが入れられた椀という、セパレート式であった。
　このカレーこそが、世界を放浪した結果、店主がたどり着いた「ジャンル分け」不可能な、「サラサラ」なオリジナルカレーなのであろう。　

〈訪問データ〉
　神保町エスニックカレー＆ヌードル　パンチマハル：神保町・水道橋
　Ｄ16
　十一月八日・火曜日・十八時四十五分
　キーマカレー：一〇〇〇円（現金）

〈参考資料〉
　「パンチマハル」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、ページ。
〈ＷＥＢ〉
　「パンチマハル公式ブログ」、二〇二三年二月九日閲覧。