イジュース・ファンタジー

冬の戦士編

第3話 ミゲル！？

19:45…
「シンディ！！私肩持つから足持って！！せーのっ！！」
「よいしょっ！！このままソファーまで運ぶのよね！？」
「そうよ！！なるべくどこにもぶつけずに運ぶわよ！！」
サンディルとシンディはあれから家に戻った。
しかし、家の前にはなんと緑色の身体をした見覚えのある人間が倒れていたのであった。
「ソファーまで来たわ！！おろすわよ！！
せーのっ！！」
サンディルとシンディはその緑色の身体をした人間が倒れているのを見てしばらく言葉を失った。
約30秒…いや50秒…いや1分近く黙り込んでいた。
「身体なんかヌメヌメしてなかった！？ちょっと気持ち悪いんだけど！！足を持ったからかなぁ！！」
シンディはこのヌメヌメを何とかしたく、サンディルから洗面所を借りた。
「どういう訳で来たのかしら…。
やっぱりこの植物の人間は私か私達に警告か何かをしに来たのかしら…。
それか助けを求めに来たのか…。」
サンディルは色々と考察をしたが、やはり本人に直接聞く意外に方法は無いと察した。
「もしかして、イジュースに関することなのかしら！！」
サンディルはイジュースを出せば答えが分かるかもしれないと感じた。
そして、6年前に簡単に出せた時のことを思い出してイジュースを出そうとした。
数分粘ったが、一瞬頭の付近に雷のような光が出ただけだった。
「ダメね。6年間もブランクがあれば出るものも出なくなるわ。」
「何してるの？」
シンディが洗面所から戻ってきた。
「あぁ…いや、考え事をしてたのよ。
この植物の人間が何を考えてここに来たのかっていうのをね。」
サンディルはイジュースの事でシンディを巻き込むのはマズいと思い、イジュースを出そうとしたという事実に対して咄嗟に嘘をついた。
「まぁ、何でもいいけどサンディル、タブレットかパソコンどっちでもいいから貸してくんない？」
「タブレットならいいけど…どうして？？」
「この植物くんの正体や隠された情報を見つけ出そうと思って！
情報収集の腕がなるわ！！」
サンディルはシンディの腕を信じてこの植物の人間の正体を知るのは名案かもしれないと思い
「分かったわ私は隣で残った仕事片ずけるから、情報収集よろしく。」
「おまかせあれ～～！！」
そして、サンディルとシンディはそれぞれの仕事に取り掛かった。
そして、5分経過した頃、
サンディルはチラッとシンディの顔を見てみると「まだ」いきいきとした顔をしていた。
それから1時間経過した頃、
サンディルはまたチラッとシンディの顔を見てみると「まだ」笑顔が少し消えたくらいの顔をしていた。
さらに1時間した頃、
サンディルは仕事を終え、伸びをした。
「シンディ、様子はどう？？」
シンディの表情は不思議そうに曇っていた。
「これは魔法というか呪いというかそういう類みたいかしら…。
こんなの初めて。」

「ま…魔法との…呪い？」
サンディルはその話について詳細を求めた。
その時､
「がぁはっ！！」
「どうしたの！？シンディ！！」
「私じゃないわ！！まさか！！」
ソファーを見ると植物の人間は目をまん丸に開き、上体を起こしていた。
「わぁーーー！！！」
2人は声を上げて驚いた。
植物の人間はソファーからおりた。
そして、話し始めた。
「ここは…一体どこなの？
どうして僕は今人の家のソファに寝ていたの？？」
2人は呼吸を整え、質問に答えることにした。
「君は私の家の前で倒れていたの。
だから、私の家に入れて寝かしておいたのよ。」
サンディルはそう答えた。
そして、物陰の見えないところでシンディにコソッと
「身体に触れても問題ない？」
と聞いた。
「私が調べた感じだと触ること自体に問題は無いみたい。」
シンディはそう返事した。
そして、サンディルは植物の人間に手を貸して立たせた。
「あなた、名前はなんて言うの？」
サンディルは尋ねた。
「僕は…ミゲル。
ミゲル・フューゲ。」
「ミゲルね。これからそう呼ぶわ。
私はサンディルよ。
サンディル・ブランデー。」
するとミゲルは目をまた丸くした。
「ブランデー！？君まさか、ブランデー族の人間なの！？」
サンディルはなにかまずいことでも言ったかなと思いながら、
「えぇ。そうよ。何か問題でもあった？？」
と返した。
すると横からシンディが質問モードに入った。
「ねぇ、植物くん改めミゲルくん？？
1つというか色々質問したいんだけどいいかな？
スウェーデンの5箇所にミステリーサークルのようなものが出現したらしいんだけど何か見に覚えがあるんじゃない？？」
「ミステリーサークルって何？」
ミゲルはミステリーサークルを知らなかった。
「なんて言うかあれよあれ、地面に謎の巨大な円が現れる現象よ。
どう？なにか身に覚えは…。」
「無いね。」
シンディは手応え無しで少しガッカリだったが、まだ質問の引き出しはあった。
「それじゃあ質問を変えるわ。
あなたさっきミゲル・フューゲって言ったわよね？
辛いことを思い出させるようだけど、あなた1996年に殺されたりしなかった？しかも兄弟みんな。」
ミゲルは震え出した。
「あぁ、覚えてるよ…未だに忘れない。
兄さんたちと弟を失ったんだ。
車の中だった！！みんなでお母さんに内緒で映画を観に行こうとしたんだ！！」
「ビンゴ」
シンディは思わず口に出した。
「すごいシンディ。どうやって調べたの？」
サンディルは感心した。
「企業秘密よ。サンディルにも教えられないわ。
検索のワードやルーツはすべて削除してる。
まぁそんなのどうでもいいわ。」
シンディは話を続けた。
「この事件はリンダリン・リアル事件として一時期テレビやメディアの話題をかっさらっていったんだけど今年時効が来て犯人の捜索は中止されたの。
このリンダリン・リアルっていう名前に聞き覚えは無い？」
ミゲルは少し考えた。
「ごめん…。
検討もつかないよ…。」
そしてミゲルはそう答えた。

「まぁ知らなくて当然よね…。
自分を殺した相手なんて分かるはずないよ。」
サンディルは横からミゲルをフォローした。
シンディはため息を一度つくと、連絡先の書いてある紙の切れ端をミゲルに渡した。
「もし詳しいことが知りたくなったら、この男の人に連絡してみて。
この人はリンダリン・リアル事件についてずっと調査してる刑事さんなの。
きっとあの日の真相が分かるはずよ。」
ミゲルはその紙の切れ端をみつめた。
「この人は誰なの？」
サンディルは尋ねた。
「リンダリン・リアル事件について深く調査してる刑事さんなの。
名前はカー・リッカー。」
「時効が来ても調査し続けているって一体どうなの…？」
「さぁ、クビにでもなるんじゃない？」
「えぇ、なんか不憫。」
サンディルはその人が少し気になった。
「ねぇ、ミゲルあなたの判断次第では私も一緒に同行してもいいけど。
どうしたい？」
ミゲルはしばらく黙った。
そして、
「僕は僕と愛しい兄弟達がどうして死ぬことになったのかが知りたい。
リンダリン・リアルっていう人がどう関係してるかも気になるな。
僕、カー・リッカーという人に会いたい。」
サンディルは静かに頷き、
「分かったわ。
急ぎ足じゃなくてもいいから、ゆっくりと真実に近づきましょう。」
と言った。
「うん。」
ミゲルも頷いた。
「それでねミゲルくん、他にも聞きたいことが沢山あるの！」
シンディはまだ質問を終えていなかった。
「フューゲ家の真相に迫りたいんだけど…」
シンディがフューゲ家の真相について聞こうとした、その時だった。
「ドガーーン！！！」
突然、壁が破壊されたような音が部屋中に響いた。
「なんの音！？」
サンディルは急いで音の方へ駆けつけた。
するとそこには、ミゲルと同じ植物の体をした人間が膝と拳をついて構えていた。
シンディは悲鳴をあげて膝を抱えて怯えていた。
「あなた何者！？」
サンディルはそう尋ねた。
すると、植物の人間は白目を剥いたまま立ち上がり、
「これはこれは…ブランデー族のお嬢さん…。
今宵はいい夜でございますね…。
あなたの血が吹き出るにはピッタリの日和だぁ…。」
サンディルは当然不気味がりながら、
「あなたは何者！」
と勇敢に質問をした。
「俺の名前を知ったところで……今更どうにもならないだろう……。
あなたは……ここで死ぬからなぁ……。」
サンディルは咄嗟に何か武装出来るものを探したが、辺りには何も無かった。
するとサンディルは無意識に左側頭部を擦り、
「ポルテチオ」
と唱えた。
黄色いイジュースが飛び出た。
「やはり……あなたは立派なイジュース使いだ……。
だが…俺のイジュースの相手になるかな……？？」
植物の人間も左側頭部を擦り、イジュースを出した。
「まさかっ！！あなたもイジュース使いなの！？」
サンディルは驚いた。
その間に植物の人間は拳にイジュースを流し込み、飛びかかってきた。
「さぁ、ブランデー族！！お前らのイジュースで立ち向かってみろ！！」